গোড়ায় গলদ QG& চন্দ্ৰকান্ত। আজ্ঞে না, তামাক থাক । নিবারণ। তা, ভালো আছেন চন্দ্ৰবাবু ? চন্দ্ৰকান্ত। আজ্ঞে হঁহা, আপনার আশীর্বাদে একরকম আছি ভালো। নিবারণ। আপনাদের কোথায় থাকা হয় ? বিনোদবিহারী। আমরা কলকাতাতেই থাকি । চন্দ্ৰকান্ত । মশায়ের কাছে আমাদের একটি প্ৰস্তাব আছে। নিবারণ। (শশব্যস্ত হইয়া) কী বলুন। চন্দ্ৰকান্ত। মশায়ের ঘরে আদিত্যবাবুর যে অবিবাহিতা কন্যাটি আছেন তার জন্যে একটি সৎপাত্ৰ পাওয়া গেছে— মশায় যদি অভিপ্ৰায় করেন— নিবারণ। অতি উত্তম কথা। শুনে বড়ো সন্তোষ লাভ করলেম। পাত্ৰটি কে । চন্দ্ৰকান্ত। আপনি বিনোদবিহারীবাবুর নাম শুনেছেন বোধ করি ? নিবারণ। বিলক্ষণ ! তা আর শুনি নি ! তিনি আমাদের দেশের একজন প্রধান লেখক ! “জ্ঞানরত্নাকরা” তো তারই লেখা ? চন্দ্ৰকান্ত। আজ্ঞে না। সে বৈকুণ্ঠ বসাক বলে একটি লোকের লেখা ! নিবারণ। তাই বটে। আমার ভুল হয়েছে। তবে “প্ৰবোধলহরী” তার লেখা হবে। আমি ঐ দুটােতে বরাবর ভুল করে থাকি। চন্দ্ৰকান্ত । আজ্ঞে না। “প্ৰবোধিলহরী” তার লেখা নয়— সেটা কার বলতে পারি নে। ও বইটার নাম পূর্বে কখনো শুনি নি। নিবারণ। তবে তার একখানা বইয়ের নাম করুন দেখি । চন্দ্ৰকান্ত। “কাননকুসুমিকা” দেখেছেন কি। নিবারণ। “কাননকুসুমিকা”! না, আমি দেখি নি। অবশ্য খুব ভালো বই হবে। নামটি অতি সুললিত। বাংলা বই বহুকাল পড়ি নি— সেই বাল্যকালে পড়তেম— তখন অবশ্যই “কাননকুসুমিকা” পড়ে থাকব কিন্তু স্মরণ হচ্ছে না। যাই হােক, বিনােদবাবুর পুত্রের কথা বলছেন বুঝি ? তা তার বয়স কত হল এবং কটি পাস করেছেন ? চন্দ্ৰকান্ত। মশায় ভুল করছেন। বিনোদবাবুর বয়স অতি অল্প। তিনি এম.এ. পাস করে বি-এলপড়ছেন। তার বিবাহ হয় নি। তারই কথা মশায়কে বলছিলুম। তা আপনার কাছে প্ৰকাশ করে বলাই ভালো— এই ঐর নাম বিনোদবাবু। নিবারণ। আপনি বিনোদবাবু! আজি আমার কী সৌভাগ্য! বাংলা দেশে আপনাকে কে না। জানে! আপনার রচনা কে না পড়েছে। আপনারা হচ্ছেন ক্ষণজন্মা লোক বিনোদবিহারী। আজ্ঞে ও কথা বলে আর লজা দেবেন না। বাংলা দেশে মতি হালদারের বই সকলে পড়ে বটে, আমার লেখা তো সকলের পড়বার মতন নয়। নিবারণ। মতি হালদার ? র্যার পাচলি । হা, তার রচনার ক্ষমতা আছে বটে। তা আপনারও লেখা মন্দ হবে না। আমি মেয়েদের কাছে শুনেছি আপনি দিব্যি লিখতে পারেন । যা হোক আপনার বিনয়গুণে বড়ো মুগ্ধ হলেম। চন্দ্ৰকান্ত । তা ঐর সঙ্গে আপনার ভাইঝির বিবাহ দিতে যদি আপত্তি না থাকেনিবারণ। আপত্তি!! আমার পরম সৌভাগ্য ! চন্দ্ৰকান্ত। তা হলে এ সম্বন্ধে যা যা স্থির করবার আছে। কাল এসে মশায়ের সঙ্গে কথা হবে। নিবারণ। যে আজ্ঞে। কিন্তু একটা কথা বলে রাখি— মেয়েটির ব্যাপ টাকাকড়ি কিছুই রেখে যেতে পারেন নি। তবে এই পর্যন্ত বলতে পারি। এমন লক্ষ্মী মেয়ে আর পাবেন না। ’ ইন্দুমতী । (অন্তরালে কমলমুখীকে টানিয়া আনিয়া) দিদি, ও দিদি, ঐ দেখ ভাই, তোর পরম সৌভাগ্য ঐ মাঝখানটিতে বসে রয়েছেন— মেঝের ভিতর থেকে কবিত্ব বেরোতে পারে কি না, তাই
