নটীর পূজা । RR(? মল্পিকার প্রবেশ মল্লিকা। দেবী । লোকেশ্বরী। কুমার অজাতশত্রুর সংবাদ পেলে ? মল্লিকা। পেয়েছি। দেবদত্তকে আনতে গেছেন। এ রাজ্যে ত্রিরত্ন-পূজার কিছুই বাকি থাকবে না। লোকেশ্বরী। ভীরু ! রাজার সাহস নেই রাজত্ব করতে। বুদ্ধধর্মের কত যে শক্তি তার প্রমাণ তো আমার উপর দিয়ে হয়ে গেছে। তবু ঐ অপদাৰ্থ দেবদত্তের আড়ালে না দাঁড়িয়ে এই মিথ্যাকে উপেক্ষা করতে ভরসা। ठूल क्रा | মল্লিকা ৷ মহারানী, যাদের অনেক আছে তাদেরই অনেক আশঙ্কা । উনি রাজ্যেশ্বর, তাই ভয়ে ভয়ে সকল শক্তির সঙ্গেই সন্ধির চেষ্টা । বুদ্ধশিষ্যের সমাদর যখন বেশি হয়ে যায় অমনি উনি দেবদত্ত-শিষ্যদের ডেকে এনে তাদের আরো বেশি সমাদর করেন। ভাগকে দুই দিক থেকেই নিরাপদ করতে চান। লোকেশ্বরী। আমার ভাগ্য একেবারে নিরাপদ । আমার কিছুই নেই, তাই মিথ্যাকে সহায় করবার দুর্বলবুদ্ধি ঘুচে গেছে। মল্লিকা। দেবী, ভিক্ষুণী উৎপলপর্ণর মতোই তোমার এ কথা। তিনি বলেন, লোকেশ্বরী মহারানীর ভাগ্য ভালো, মিথ্যা যে-সব খোঁটায় মানুষকে বঁধে, ভগবান মহাবােধির কৃপায় সেই সব খোটাই তার ভেঙে গেছে । লোকেশ্বরী। দেখো ঐ সব বানানো কথা শুনলে আমার রাগ ধরে । তোমাদের অতিনির্মল ফাঁকা সত্য নিয়ে তোমরা থাকে, আমার ঐ মাটিতে-মাখা খুঁটি কাঁটা আমাকে ফিরিয়ে দাও। তা হলে আবার নাহয় অশোকচৈত্য দীপ জ্বলিব, একশো শ্রমণকে অন্ন দেব, ওদের যত মন্ত্ৰ আছে সব একধার থেকে আবৃত্তি করিয়ে যাব। আর তা যদি না হয় তো আসুন দেবদত্ত, তা তিনি সঁচাই হােন আর ঝুটােই হােন। যাই, একবার প্রাসাদশিখরে গিয়ে দেখি গে এঁরা কত দূরে। [উভয়ের প্রস্থান বীণা হন্তে শ্ৰীমতীর প্রবেশ শ্ৰীমতী । (লতাবিতানতলে আসন বিছাইয়া, দূরে চাহিয়া) সময় হল, এসো তোমরা। আপন-মনে গান নিশীথে কী কয়ে গেল মনে की छानि की छानि । সেকি ঘুমে সেকি জাগরণে, की छनेि की छानि । মালতীর প্রবেশ भाळली । শ্ৰীমতী । ই গো, কেন বলে তো । মালতী। প্রতিহারী পাঠিয়ে দিলে তোমার কাছে গান শিখতে । শ্ৰীমতী। প্ৰসাদে তোমাকে তো পূর্বে কখনো দেখি নি। মালতী। নতুন এসেছি। গ্রাম থেকে, আমার নাম মালতী। শ্ৰীমতী। কেন এলে বাছা ? সেখানে কি দিন কাটছিল না ? ছিলে পূজার ফুল, দেবতা ছিলেন খুশি ; হবে ভোগের মালা, উপদেবতা হাসবে। ব্যর্থ হবে তোমার বসন্ত। গান শিখতে এসেছ ? এইটুকু তোমার আশা ?
