বউ-ঠাকুরানীর হাট ৩৮৩ ৷ أي م প্রতাপাদিত্য। সে তাহার পিত্রালয়ে থাকিলেই তো ভালো হয়। মন্ত্রী কোনো উত্তর দিলেন না । প্রতাপাদিত্য কছিলেন, “উন্নয়াদিত্য কোনোকালেই রাজার মতো ছিল না। ছেলেবেলা হইতে প্রজাদের সঙ্গেই তাহার মেশামেশি। আমার সন্তান ষে এমন হইবে তাহ কে জানিত ? সিংহ-শাবককে কি, কী করিয়া সিংহ হইতে হয় তাহ শিখাইতে হয় ? তবে কিনা—নরাণাং মাতুলক্রমঃ। বোধ করি সে তাহার মাতামহদেৱ । স্বভাব পাইয়াছে। তাহার উপরে আবার সম্প্রতি শ্ৰীপুরের ঘৱে বিবাহ দিয়াছি ; সেই অবধি বালকটা একেবারে অধঃপাতে গিয়াছে। ঈশ্বর করুন, আমার কনিষ্ঠ পুত্রটি যেন উপযুক্ত হয়, আমি যাহা আরম্ভ করিয়াছি তাহ শেষ যদি না করিতে পারি তাহt হইলে মরিবার সময়ে ভাবনা না থাকিয়া যায় যেন। সে কি তবে এখনও ফিরিয়া আসে নাই ?” মন্ত্রী । না মহারাজ । ভূমিতে পদাঘাত করিয়া প্রতাপাদিত্য কহিলেন, “একজন প্রহরী তাহার সঙ্গে কেন যায় নাই ?” মন্ত্রী। একজন যাইতে প্রস্তুত হইয়াছিল, কিন্তু তিনি বারণ করিয়াছিলেন । প্রতাপ। অদৃশুভাবে দূরে দূরে থাকিয়া কেন যায় নাই ? মন্ত্রী। তাহার কোনোপ্রকার অন্যায় সন্দেহ করে নাই । প্রতাপ । সন্দেহ করে নাই ! মন্ত্রী, তুমি কি আমাকে বুঝাইতে চাও, তাহার বড়ো ভালো কাজ করিয়াছিল ? মন্ত্রী তুমি আমাকে অনর্থক বাহ-তাহা একটা বুঝাইতে চেষ্টা পাইয়ে না। প্রহরীর কর্তব্য কাজে বিশেষ অবহেলা করিয়াছে। সে-সময়ে দ্বারে কাছার ছিল ভাকিয়া পাঠাও। ঘটনাটির জন্য যদি আমার কোনো একটা ইচ্ছা বিফল হয়, তবে আমি সর্বনাশ করিব । মন্ত্রী, তোমারও তাহা হইলে ভয়ের সম্ভাবনা আছে। আমার কাছে তুমি প্রমাণ করিতে আসিয়াছ, এ কাজের জন্ত কেহই দায়ী নহে । তবে এ দায় তোমার। প্রতাপাদিত্য প্ৰহৰীদিগকে ভাকাইয়া পাঠাইলেন । কিয়ৎক্ষণ গভীরভাবে থাকিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন, “ই। দিল্লীশ্বরের কথা কী বলিতেছিলে ?” . . . মন্ত্রী । শুনিলাম আপনার নামে দিল্লীশ্বরের নিকটে অভিযোগ করিয়াছে । প্রতাপ । কে ? তোমাদের যুবরাজ উদয়াদিত্য নাকি ? মন্ত্রী। জাজ্ঞী মহারাজ, এমন কথা বলিবেন না। কে করিয়াছে সন্ধান लांहे नांदे । । l
