রাজর্ষি ዓ oዓ মন্ত্রী রাজার স্বভাব বিলক্ষণ অবগত আছেন । তিনি জানেন সংকল্প হইতে রাজাকে শীঘ্ৰ বিচলিত করা যায় না। তিনি ধীরে ধীরে সভয়ে কহিলেন, “মহারাজ, আপনার স্বগীয় পিতৃপুরুষগণ বরাবর দেবীর নিকটে নিয়মিত বলি দিয়া আসিতেছেন। কখনো একদিনের জন্য ইহার অন্যথা হয় নাই।” মন্ত্রী থামিলেন । রাজা চুপ করিয়া রহিলেন । মন্ত্রী বলিলেন, “আজ এতদিন পরে আপনার পিতৃপুরুষদের প্রতিষ্ঠিত সেই প্রাচীন পূজার ব্যাঘাত সাধন করিলে স্বর্গে তাহারা অসন্তুষ্ট হইবেন ।” মহারাজ ভাবিতে লাগিলেন । নক্ষত্ররায় বিজ্ঞতাসহকারে বলিলেন, “হা, স্বগে তাহারা অসন্তুষ্ট হইবেন ।” মন্ত্রী আবার বলিলেন, “মহারাজ, এক কাজ করুন, যেখানে সহস্ৰ বলি হইয়া থাকে। সেখানে একশত বলির আদেশ করুন ।” সভাসদেরা বজাহতের মতো অবাক হইয়া রহিল, গোবিন্দমাণিক্যও বসিয়া ভাবিতে লাগিলেন । ক্রুদ্ধ পুরোহিত অধীর হইয়া সভা হইতে উঠিয়া যাইতে উদ্যত হইলেন । এমন সময়ে কেমন করিয়া প্রহরীদের হাত এড়াইয়া খালি-গায়ে খালি-পায়ে একটি ছোটাে ছেলে সভায় প্রবেশ করিল। রাজসভার মাঝখানে দাড়াইয়া রাজার মুখের দিকে বড়ো বড়ো চোখ তুলিয়া জিজ্ঞাসা করিল, “দিদি কোথায় ?” বৃহৎ রাজসভার সমস্ত যেন সহসা নিস্তব্ধ হইয়া গেল । দীর্ঘ গৃহে কেবল একটি ছেলের কণ্ঠধ্বনি প্ৰতিধ্বনিত হইয়া উঠিল “দিদি কোথায়” । রাজা তৎক্ষণাৎ সিংহাসন হইতে নামিয়া ছেলেকে কোলে করিয়া দৃঢ়স্বরে মন্ত্রীকে বলিলেন, “আজি হইতে আমার রাজ্যে বলিদান হইতে পরিবে না । ইহার উপর আর কথা কহিয়ে না ।” মন্ত্রী কহিলেন, “ যে আজ্ঞা ।” তাতা অনেকক্ষণ মুখে আঙুল দিয়া চুপ করিয়া রহিল, একটা যেন ঠিকানা পাইল এমনি তাহার মনে প্র, আজ হইতে রাজা তাতাকে নিজের কাছে বাবিলেন। গুড়া কেদারেন্ধর বাজবাড়িতে স্থান s সভাসদেরা আপনা-আপনি বলাবলি করিতে লাগিল, “এ যে মগের মুল্লুক হইয়া দাড়াইল । আমরা ভুঞ্জি মােগরই রক্তপাত করে না, অবশেষে আমাদের হিন্দুদের দেশেও কি সেই নিয়ম নাকি !” নক্ষত্ররায়ও তাঁহাদের মতে সম্পূর্ণ মত দিয়া কহিলেন, “হা, শেষে হিন্দুদের দেশেও কি সেই নিয়ম চলিবে নাকি !” w • সকলেই ভাবিল, অবনতির লক্ষণ ইহা হইতে আর কী হইতে পারে। মঙ্গে হিন্দুতে তফাত বহিল চতুর্থ পরিচ্ছেদ ভুবনেশ্বরী-দেবী-মন্দিরের ভূত্য জয়সিংহ জাতিতে রাজপুত, ক্ষত্ৰিয় । তাহার বাপ সুচেতসিংহ ত্রিপুরার রাজবাটীর একজন পুরাতন ভূত্য ছিলেন। সুচেতসিংহের মৃত্যুকালে জয়সিংহ নিতান্ত বালক ছিলেন । এই অনাথ বালককে রাজা মন্দিরের কাজে নিযুক্ত করেন। জয়সিংহ মন্দিরের পুরোহিত রঘুপতির দ্বারাই পালিত ও শিক্ষিত হইয়াছেন। ছেলেবেলা হইতে মন্দিরে পালিত হইয়া জয়সিংহ মন্দিরকে গৃহের মতো ভালোবাসিতেন, মন্দিরের প্রত্যেক সোপান প্রত্যেক প্রস্তরখণ্ডের সহিত র্তাহার পরিচয় ছিল। তাহার মা ছিলেন না, ভুবনেশ্বরী প্রতিমাকেই তিনি মায়ের মতো দেখিতেন, প্রতিমার
