ब्रट्यश्व ब्रüनाबलौ। উজ্জল নয়নে সেই নীলনভোমণ্ডলের দিকে চাহিয়া দেখিতেছেন, কখন দুই একটী শিশিরসিক্ত পপে তুলিতেছেন, কখন বা চিন্তাকুল হইয়া দুই একটী গীতের অংশমাত্র মদস্বেরে গাইতেছেন। সেই দীঘীকৃতি তবেঙ্গীকে চন্দ্রকরে একাকিনী দেখিলে মানবী বলিয়া বোধ হয় না, চন্দ্রলোকবাসিনী উদ্যানবিচারিণী অপ্সরা বলিয়া ভ্রম হয়। বালিকার বয়ঃক্রম চতুদশ বর্ষ হইবে। মুখমণ্ডল অতিশয় সন্দের, ললাট পরিকার, নয়ন দুইটি উজ্জল ও তেজঃপণ, মুখমণ্ডল ও শরীর লাবণ্যময় ও পপ অপেক্ষা কোমল, বালিকার নাম পাপকুমারী। মুখখানি ভাল করিয়া দেখিলে বোধ হয়, অলপ বয়সেই কোন চিন্তা সেই সন্দের ললাটে আপন আবাসস্থল করিয়াছে। নয়ন দটী ভাল করিয়া দেখিলে বোধ হয় যেন কোন অচিন্তনীয় শোক সেই সন্দের নয়নে আশ্রয় লইয়াছে। m চন্দ্রালোক বক্ষপত্র ও পাপের উপর রৌপ্যের ন্যায় পতিত হইয়াছে। নিশীথে পাপগণ যেন নিজ নিজ বক্ষের আবরণ ত্যাগ করিয়া শীতল বায়তে শরীর জড়াইতেছে। পপ রজনীতে শিশিরাক্ত পাপ চয়ন করিতে বড় ভালবাসিতেন, সেই চন্দ্রকরোজৰল উদ্যানে নীরবে পাপচয়ন করিতে আসিয়াছিলেন। - সেই ললিত বাহর উপর, সেই অনাবত কন্ধের উপর, সেই পরিকার ললাটের উপর, শীতল চন্দ্রকর পতিত হইয়াছে। গুচ্ছ গুচ্ছ কেশের মধ্যে চন্দ্রকর যেন নীরবে প্রবেশ করিতেছে, যেন নীরবে সেই প্রশস্ত উজদল নয়নদ্বয় চুম্বন করিতেছে! এ কি প্রকৃত, না স্বপ্ন ? ঐ চন্দ্রদেশ হইতে কি চন্দ্রসম্ভবা কোন অপসরা জগতের পাপচয়ন করিতে আসিয়াছেন ? কল্পনাশক্তি কি এই অপব্ব সন্দের নিশীথে একটী অপরাপ মায়ামত্তি’ গঠন করিয়াছে ?—না জগতের কোন মানবীর ঐ ললিত বাহ্যগল, ঐ সমগোল ললাট ও গণ্ডস্থল, ঐ সক্ষম রক্তবর্ণ ওষ্ঠ, ঐ চন্দ্রকরোজবল প্রশান্ত স্নেহগভর্ণ নয়নদ্বয় ! নিশীথের শীতল বায় ধীরে ধীরে গণ্ডস্থলের উপর দুই একটী কেশ লইয়া ক্রীড়া করিতেছে, নিশীথের চন্দ্রকর নীরবে সেই বিদ্বেীঠের পরিমল পান করিতেছে। সহসা সেই নিস্তন্ধ নিশীথে দর হইতে একটী বীণাধানি শ্রত হইল, যেন বগীয় সঙ্গীতে মহমত্তের জন্য জগৎ মোহিত করিল, আবার ধীরে ধীরে লয় প্রাপ্ত হইল! সঙ্গীতের সঙ্গে সঙ্গে সঙ্গীত-বিনিন্দিত স্বরে যেন একটী নাম উচ্চারিত হইল—“পপ”! নিস্তন্ধ রজনীতে এই মধরে শব্দ পাপের কণে আঘাত করিল, চকিতের ন্যায় পাপ ফিরিয়া দেখিলেন। সেই স্নিগ্ধ প্রশান্ত নয়ন ফিরাইয়া পম্পে চাহিয়া দেখিলেন, গ্রীবা ঈষৎ বক্র, ওঠেদ্বয় ঈষৎ ভিন্ন, যেন সেই শব্দটী পুনরায় প্রত্যাশা করিতে লাগিলেন। পুনরায় সঙ্গীতশব্দ হইল, পুনরায় নাম উচ্চারিত হইল—“পপ” ! যেদিক হইতে সঙ্গীত আসিতেছিল, পাপ সেদিকে চাহিলেন। দেখিলেন, প্রাচীরের , বাহিরে একটী নিজজন বক্ষতলে বসিয়া একজন চারণ বীণা বাজাইয়া গীত আরম্ভ করিতেছে। পাপ চারণদিগের গীত বড় ভালবাসতেন, ধীরে ধীরে চারণের নিকটে আসিয়া একটী বক্ষের অন্তরাল হইতে গীত শুনিতে লাগিলেন। १rौऊ । "রাজপত কামিনীগণ", পরোকালের একটী গীত শন, সত্যপালনের একটী গীত শন। সপ্তমবষীয়া একটী বালিকা ও দশম বর্ষের একটী বালকের সাক্ষাৎ হইয়াছিল, বালকবালিকা পরস্পরকে বরণ করিল। বালিকা সত্য করিলেন, সেই বালক ভিন্ন আর কাহাকেও গ্রহণ করিবেন না। রাজপত বালিকা সত্য ভঙ্গ করে না। “বিপদ মেঘরাশির ন্যায় গগন আচ্ছন্ন করিল। সে বালক কোথায় গেল? যুদ্ধে হত হইল বা জলে মগ্ন হইল, কে বলিবে বালক কোথায় যাইল ? জগৎ সে বালককে বিস্মত হইল, বালিকাও কি তাহাকে বিস্মত হইলেন? রাজপতেবালিকা সত্য ভঙ্গ করে না। “চন্দাওয়ৎকুলের পরাক্রান্ত বীর সেই বালিকার পাণিগ্রহণের অভিলাষী হইলেন; সে বীরের ঐশ্বয অতুল, পরাক্রম অসীম, যশে দেশ পরিপরিত হইয়াছে!, বালিকা কি সে ঐশ্বৰ্য্য দেখিয়া সত্যকথা ভুলিলেন? রাজপতবালিকা সত্য ভঙ্গ করে না। “চন্দাওয়ং লোভ প্রদর্শন করিলেন, বালিকা কহিলেন,—“আমি রাঠোরকে সত্যদান করিয়াছি।” ২৯o
