পণ্ডিত মশাই অনুমান করিল তাহা নহে, সে ক্রটি আর একটা । খানিক পরেই তাহ প্রকাশ পাইল । কুসুমকে প্রত্যহ অতি প্রত্যুষে উঠিয়া গৃহকৰ্ম্ম করিতে হইত। ঘর-দুয়ার গোময় দিয়.নিকাইয়া, ক্ষুদ্র প্রাঙ্গণটি পরিষ্কৃত পরিচ্ছন্ন করিয়া, নদী হইতে স্নান করিয়া, জল আনিয়া, তবে দাদার জন্য রাধিয়া দিতে হইত। কুঞ্জ ভাত খাইয়া ফেরি করিতে বাহির হইয়া গেলে সে পূজা-আহ্নিকে বসিত। যেদিন কুঞ্জ না খাইয়া যাইত, সেদিন দ্ধিপ্রহরের মধ্যেই ফিরিয়া আসিত । তাহার এখনও অনেক দেরি মনে করিয়া কুস্কম ফুল তুলিতে লাগিল । উঠানের একধারে কয়েকটা ফুলের গাছ, গোটা-কয়েক মল্লিকা ও যুই-এর ঝড় ছিল, ইহারাই তাহার নিত্য-পূজার ফুল যোগান দিত। ফুল তুলিয়া সমস্ত আয়োজন প্রস্তুত করিয়া লইয়া, সবেমাত্র পূজায় বসিয়াছে,—এমন সময় সদরে কয়েকখানা গো-যান আসিয়া থামিল, এবং পরক্ষণেই একটি প্রৌঢ়া নারী কপাট ঠেলিয়া ভিতরে অসিয়া দাড়াইলেন । ক্ষণকালের নিমিত্ত উভয়েই উভয়ের দিকে চাহিয়া বুহিল । কুসুম ই হাকে আর কখনও দেখে নাই, কিন্তু নাকে তিলক, গলায় মালা দেখিয়া বুঝিল, ইনি ধেই হ’ন, স্বজাতি । 昂 প্রৌঢ়া কাছে আসিয়া হাসিমুখে বলিলেন, তুমি আমাকে চেন ন মা, তোমার দাদা চেনে । কুঞ্জনাথ কই ? কুক্ষম জবাব দিল, তিনি আঞ্জ ভোরেই বাইরে গেছেন । ফিরতে বোধকরি দেরি হবে । আগন্তুক বিস্ময়ের স্বরে বলিলেন, দেরি হবে কি গো ! কাল সে তার ভগিনীপতিকে, আরো চার-পাচটি ছেলেকে—তারাও আমাদের আপনার লোক—সম্পর্কে ভাগনে হয়—সবাইকে খেতে বলে এলো—আমিও তাই আজ সকালে বললুম, বৃন্দাবন, গরুর গাড়িটা ঠিক করে আনতে বলে দে বাছা ; ঘাই, আমিও বেীমাকে একবার দেখে আশীৰ্ব্বাদ করে আসি । কথা শুনিয়া কুসুম স্তস্তিত হইয়া গেল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলাইয়া লইয়া, মাথার আঁচলট আরো খানিকটা টানিয়া দিয়া, তাড়াতাড়ি একটা প্রণাম করিয়া উঠিয়া গেল, এবং ঘরের ভিতর হইতে আসন আনিয়া পাতিয়া দিয়া চুপ করিয়া দাড়াইল । কুসুম বুঝিল ইনি শাশুড়ী । তিনি আসনে বসিয়া, হাসিয়া বলিলেন, কাল খাওয়াদাওয়ার পর বৃন্দাবন তামাসা করে বললে—আমি এমনিই হতভাগা যে, কুঞ্জদ বড় ভাইএর মত হয়েও, কোনদিন ডেকে এক ঘটি জল পৰ্য্যস্ত খেতে বললেন না। ক'দিন । থেকে আমার ননদের ছেলেরাও সব এখানে আছে—কুঞ্জনাথ হাসতে হাসতে তাই সকলকে নেমতন্ন ক'রে এল—তারা সবাই এল বলে। به هد e ثسصسيميb
