বাল্যকালের গল্প DDBB BBBB BB BBBS BB BBB DDBD S BBSDDD DBBSBBDD পখ, হাপাতে ইাপাতে সেটুকু আসতেও তার আধ ঘন্টার বেশি সময় লাগতে " " পণ্ডিতমশাই একটু চুপ করে থেকে বললেন, নিয়ে যাবার সময় ওর মাথায় একটু সিন্ধর পরিয়ে দিবিনে, লালু ? . . . .”. নিশ্চয় দেব, পণ্ডিতমশাই, নিশ্চই দেব, বলে এক লাফে সে ঘরে ঢুকে কোঁটা বারে করে আনলে এবং যত সিচুর ছিল সমস্তটা মাথায় ঢেলে দিলে : ; "হরিবোল দিয়ে আমরা গৃহ হতে গৃহিণীর মৃতদেহ চিরদিনের মত বার করে নিয়ে এলাম,—পণ্ডিতমশাই খোলা দোরের চৌকাঠে হাত দিয়ে তেমনি চুপ দাড়িয়ে রইলেন । ..' গঙ্গার তীরে শ্মশান অনেক দূর, প্রায় ক্রোশ-তিনেক। সেখানে পৌঁছে যখন আমরা শব নামালাম, তখন রাত দুটো। লালু খাট ছয়ে মাটিতে পা ছড়িয়ে বসল। কেউ কেউ যেখানে-সেখানে ক্লাস্তিতে চিৎ হয়ে ওয়ে পড়ল। শুক্ল দ্বাণীর পরিস্ফুট জ্যোৎস্নায় বালুময় বহুদূর-বিস্তৃত শ্মশান অত্যন্ত জনহীন। গঙ্গার ওপার থেক্ষে কনকনে উত্তরে হাওয়ায় জলে ঢেউ উঠেছে, তার কোন-কোনটা লালুর পায়ের নীচে পৰ্য্যন্ত আছাড় খেয়ে খেয়ে পড়ছে। সহর থেকে গরুর গাড়িতে পোড়াবার কাঠ আসে, কি জানি সে কতক্ষণে পৌছাবে। আধ ক্রোশ দূরে পথের ধারে ডোমজের বাড়ি ; আসার সময়ে আমরা তাদের হাক দিয়ে এসেছি, তাদের আসতেই বা না জানি কত দেরি । ; সহসা গঙ্গার ওপারে দিগন্তে একটা গাঢ় কালো মেধ উঠে প্রবল উত্তরে হাওয়ায় হু হু করে সেটা এপারে ছুটে আসতে লাগল। গোপালখুড়ো সতয়ে বললেন, লক্ষণ ভালো ঠেকচে না রে,—বৃষ্টি হতে পারে। এই শীতে জলে ভিজলে আর রক্ষে থাকবে না । .* কাছে আশ্রয় কোথাও নেই, একটা বড় গাছ পৰ্য্যন্ত না। কতকটা দূরে ঠাকুরবাড়ির আমবাগানে মালীদের ঘর আছে বটে, কিন্তু অতখানি ছোট। ত সহজ নয়। দেখতে দেখতে আকাশ গেল ছেয়ে, চাদের আলো ডুবল অন্ধকারে, ওপার থেকে বৃষ্টিধারায় সে সে শব্দ এলো কানে, ক্রমশঃ সেটা নিকটতর হয়ে উঠল। আগাম দু-দশ ফোটা সকলেরই গায়ে এসে পড়ল তীরের মত, কি-করি কি-করি ভাবতে ভাৰতেই মূলধারায় বৃষ্টি নেমে এলো! মড়া রইল পড়ে, প্রাণ বাচাতে কে যে কোথায় ছুট দিলে তার ঠিক-ঠিকানা নেই। . জল থামলে ঘণ্টাখানেক পরে একে একে সবাই ফিরে এলাম। মেঘ গেছে কেটে, চাদের আলো ফুটছে দিনের মত। ইতিমধ্যে গরুরগাড়ি এমে পৌঁছেছে, গাড়ায়ান কাঠ এবং শবদাহের অস্কাঙ্ক উপকরণ নামিয়ে দিয়ে ফিরে স্বাৰায় উদ্যোগ করছে। \© • () * † جولسواج
