-• • =िes--पछान्द्ध९ड5i তার পায়ে পরিয়েছে, অম্নি সেটা ফস করে তার পায়ে ঠিক লেগে গেল । তাই না দেখে ঘুটেকুডু,নীর হিংস্কটে বিমাতা ও বোনেরা খুব অবাক হ’য়ে গেল। তাৰপব অদৃশু থেকে সেই পরীটি তার সোনার কাঠি ছুইয়ে যখন তাকে রাজকুমারীর মতো সুন্দর সুন্দর সব বেশভূষায় সাজিয়ে অপরূপ সুন্দরী করে তুলল, আর তার অপর পায়ে ঠিক সেই কুড়িয়ে-পাওয়া মলেব মত আর এক গাছা মল হ’ল, তখন তারা আরও বেশী আশ্চৰ্য্য হ’য়ে গেল। তারা সবাই অবাক হ’য়ে দেখলে যে বাস্তবিক তাদেব খুটেকুড় নীহ তো সেই স্বন্দী রাজকুমারী--যাকে তারা দুদিনই উৎসবে রাজবাড়ীতে উপস্থিত থাকতে দেখেছে। এইবার তালা তাদের বহুদিনের নিদয় ব্যবহারেব জন্ত অত্যন্ত অমৃতপ্ত বোধ কবলে এবং ঘুটেকু,নীর কাছে ক্ষমা চাইলে। দুটেকুড় নীও খুব উদারতার সঙ্গে হাসিমুখেই তাদের ক্ষমা করলে। পূৰ্ব্বে তারা তাঁর প্রতি যে সব অন্তায় ব্যবহার করেছিল, ঘুটেকুড়,নী সে সবই একমুহূৰ্ত্তে ভুলে গেল । এইবার সে সেই দাসীদের সঙ্গে অতি সুন্দর একখানি গাড়ী করে রাজবাড়ীতে চ’লে গেল । রাজা রাণী ও রাজপুত্র এবং রাজবাড়ীর সব বড় বড় কয়চারীরা তাকে সাদরে অভ্যর্থনা ক’রে নিলে । অল্প কয়েক দিন পরে খুব ধুমধাম ক’রে রাজপুত্রের সঙ্গে তার বিবাচ হ'ল। সেই বিবাহে তার বিমাতা ও বোনেরাও এসে খুব ভোজ খেয়ে গেল। রাজপুত্র ও ঘুটেকুড়নী পরম মুখে-স্বচ্ছন্দে দিনযাপন কৰতে লাগলেন । ভাই-ভগিনী [ s ] এক প্রকাও বনের কাছে এক কাঠুরের ছোট একখানি বাটী। কাঠুরে, তার দুটি ছোট ছোট ছেলে মেয়ে হানসেল ও গ্রেপেল, আর তাদেব সৎমা এই নিয়ে তাদের সংসার । কাঠরে বড় গরীব ; কাঠ কেটে গ্রামে নিয়ে বেচে যা কিছু পান তাই দিয়ে কোন মতে দিন গুজরাণ করে । একবাব দেশে বড় দুfর্ভক্ষ হল। কঠবের ত BB BBBS BB BS BSBB BBB LSBBS SB BBB এত গুলি লোকের খাওয়া পবার লাল স্থা কববে, ভেবে ভেবে সে আর কল পাখ না। একদিন সন্ধ্যায় এমনি নানা চিন্তায় অস্থির হয়ে সে তার স্ত্রীকে বলল, “আমাদের কি গতি হবে বলা ত ? এই ত অবস্থা । সামান্ত যা পুজি আছে তাতে নিজেদের ত দূরের কথা, ছেলেমেযে দুটিকেই বা ক'দিন খাওয়াতে পারব ! এ তগুলি লোকের কি মে উপায় হবে, ভেবেই পাই না।” কাঠরেণ স্ত্রী সৎ ছেলেমেয়ের উপর মোটেই সদয় ছিল না । সে চট ক’রে এদের দায় থেকে মুক্তি পাবার একটা ফন্দি এঁটে ফেলল। বলল, “তাই ত যে দিন কাল পড়েছে, কি যে করবে বুঝতেই পারি না। আচ্ছ। দেখ, এক কাজ করলে হয় না ? চল খুব ভোরে অন্ধকার থাকৃতে পাতে আমরা ছেলেমেয়েদের নিয়ে বtঠ কাটবার ছুতে করে গভীর বনে - - - চলে যাই । সেখানে আগুন জেলে খাবার দিয়ে ওদের পসিয়ে রেখে আমরা কাঠ কাটতে অনেক দুরে চলে যাব । ওরা বোন সন্দেহই করতে পারবে না, আর ও বনের রাস্ত খুজে বাড়ীতে ফিরতেও পারবে না। তা হ’লেই ওদের ভাবনার ভাত থেকে আমরা নিস্কৃতি পাব ।” কাঠলে অবাক ইয়ে বলল, “এ তুমি কি বলছ ? কোন প্রাণে এই কচি ছেলেমেয়ে দুটোকে এমন করে বনে ফেলে আসবাব কথা তুমি ভাৰণে ? কত ভয়ানক হিংস্ৰজন্তু সব বনে রযেছে, তা বা যে ওদের টুকরো টুকরো করে দেলবে । না, ন, এমন কাজ আমি করতে পারব না।” কাঠবের স্ত্রী ভারী রেগে গেল। বলল, “তুমি যেমন বোকা তেমনি কষ্ট পাবে ত! যখন সোজা বাবস্থায় রাজি হচ্ছ না তখন এস, একে একে চাবজনেই না খেয়ে মরি।” কিন্তু এইটুকু বলেই সে থামল না। বাব বাব অনেক রকম করে কাঠুরেকে ঐ কুপরামর্শ দিয়ে দিয়ে এমন নিষ্ঠুর কাজ করাতে ও রাজি করিয়ে ফেলল । এদিকে ছেলেমেয়ে দুটি ক্ষিদেয় অস্থির হয়ে ঘুমাতে পারছিল না। সৎমায়ের সৰ কথাই তার। শুনতে পেল। গ্রেথেল ভয়ে কেঁদে অস্থির হয়ে বলতে লাগল, "দাদা আমাদের কি হবে ?" হানসেল УЧ o o -
