- ------------------ আসলে টমাস কিন্তু কুয়ায় যায়ই নাই। বিশেষ দরকারে ব্যবহার করিবার জন্য এক টব জল রোজই র্তাহীদের একটি তাবুতে রাখা থাকিত। টমাস গিয়া সেই জলে আচ্ছা করিয়া স্নান করিয়া আলিয়াছিল। ওদিকে যুদ্ধ শেষ হইবার পরে যখন জলের খোজ পড়িল, তখন সিগ্রেভ, রেডি আর উইলিয়াম একফোটা জল পান না। র্তাবুর মধ্যে খাবার বা হাত-পা ধুইবার জন্য একফোট জলও রাখে নাই। সব সে তাছার স্নান করিবার সময়ে খরচ করিয়াছিল । ব্যাপার দেখিয়া সকলের তো একেবারে চক্ষু স্থির ! ছোট-ছোট ছেলেমেয়েদের এবং বড়দেরও জল তৃষ্ণ পাইলে তখন উপায় । রান্নাবান্না ও হাত भूथ शृश् १iप्रश् १1 fक व८*दरड रुश्¢द ? टैt९tब्र) বলাবলি করিতে লাগিলেন যে এখন তো বাইরে গিয়ে জল আনা বড় নিরাপদ নয়। কোথায় কোন অসভ্য শক্র লুকিয়ে আছে, দেখা পেলেই সাবাড় করে দেবে । র্তাহারা সকলে প্রমাদ গণিলেন । ভাবিলেন যে সে দিন তাহাদিগকে জলের অভাবে প্রাণ হারাইতে হইবে।—শুধু সে দিন কেন ? কতদিনে যে বেড়ার বাহিরে যা ওয়া নিরাপদ হইবে তাই u4 कभfü ८*|दनश् छtcन•५ ।। কিন্তু সিগ্রেভ ও উtহার স্ত্রী অথবা তাছাদের ছোট ছোট ছেলে মেয়েরা যে জলের অভাবে তৃষ্ণায় ছাতি ফাটিয়া মারা যাইবে ইহা রেডির পক্ষে অসছ । তিনি সিগ্রেভ পরিবারের সবাইকে বড় স্নেহ করিতেন-বড় ভালবাসিতেন। কাজে কাজেই সেই বৃদ্ধ ঠিক করিলেন যে তিনিই বাহিরে গিয়া কুয়া হইতে জল আনিবেন। তাছাতে বিপদের সম্ভাবনা ভয়ানক—এমন কি তাহাতে অলভ্যদের হাতে র্তাহার প্রাণ পৰ্য্যন্ত যাওয়ার সম্ভাবনা । কিন্তু সিগ্রেত পরিবারের জন্ত তিনি সকল বিপদ হাসিমুখে বরণ করিয়া লইতে প্রস্তুত ছিলেন। এবং ঐ টমাসের জন্যই তিনি উহার আগে অার একবার সত্য সত্যই ভীষণ ৰিপদে পড়িয়াছিলেন। কিন্তু ভাগ্যক্রমে সেবারে বড় বাচিয়া ফিরিয়াছিলেন। মাসমূটাজম্যাল প্লেডি + সেবারে ব্যাপারটা হইয়াছিল এই যে বীর বার বারণ করা সত্ত্বেও টমাস একদিন লুকাইয়া সমুদ্রের ধারে গিয়াছিল । তারপর নৌকায় উঠিয়া সে এক একাই হাওয়া খাইবার জন্ত সমুদ্রে নৌকা ভাসাইয়া দিয়াছিল। ওদিকে বাড়ীতে খোজাখুজি পড়িয়া গিয়াছিল। টমাসকে কোথাও পাওয়া যাইতেছিল না। শেষে দেখা গেল যে সে সমুদ্রে নৌকা ভাসাইয়া দিয়া নৌকায় বসিয়। নৌকাখানা ডাঙা হইতে বেশ খানিক দূরে ভাসিয়া গিয়াছিল। এত প্রবল স্রোত যে তাহাতে নৌকাখানা ক্রমাগত কেবল দূরে সরিয়া যাইতেছিল। কখনও যে ডাঙায় ভিড়িবে সে সস্তাবনা ছিলই না। তাছাকে রক্ষা করিবার জন্য মাসটারম্যান রেডি তাছার নিজের জীবন বিপন্ন করিয়া সাতরাইয়া গিয়া নৌকাখানাকে ডাঙায় আনেন। সমুদ্রের সেই জায়গাটায় প্রকাও প্রকাও হাঙ্গরে একেবারে ভৰ্ত্তি ছিল। সাতরাইয়৷ গিয়া নৌকাখানায় উঠিবার ঠিক আগে এক ঝণক হাঙ্গর তাহার পিছনে ভয়ানক তাড়া করিয়াছিল। তবে খুব অল্পের জন্য তিনি সে-যাত্রায় নিজের প্রাণ লইয়া এবং টমাসকে উদ্ধার করিয়া ফিরিয়া আলিয়াছিলেন। নহিলে সেবারে র্তাহার প্রাণ তো হাঙ্গরের মুখে যাইতই— টমাসকেও আর ফিরিয়া পাওয়া যাহত কি না কে জানে ? সুতরাং এবারে ও টমাসের দুষ্কম্মের প্রতীকার করিবার জন্য তিনি কোমর বাধিয়া জল আনিতে বাহির হইলেন। ८दन निद्रा•tन३ डिमि कृग्रा श्हेप्ड छन शहेग्ना ফিরিতেছিলেন। কিন্তু এমনি বরাত যে ঠিক তাহাদের বেড়ার কাছাকাছি মাসিতেই অসভ্যদলের একটা লোকের বন্দুকের গুলিতে তিনি ভয়ানকভাবে श्रारुऊ श्ग्रा गान्नैtउ भू$िऊ श्हेग्रा भक्लिग्नm cणtणन। নিকটেই একটা ঝোপের আড়ালে সেই অসভ্য লোকটা লুকাইয়াছিল। সে সুযোগ বুঝিয়া র্তাহাকে গুলি করিয়াই পালাইতেছিল। কিন্তু সিগ্রেভ, এবং উইলিয়াম সেই লোকটাকে দেখিতে পাইয়াছিলেন। তাছার তাড়াতাড়ি গুলি করিয়া উহাকে মারিয়া ফেলিলেন এবং তারপর সকলে ধরাধরি করিয়া রেডিকে তাছাদের তাবুর মধ্যে aAS SSAS SSAS SSAS -
