প্ৰণতিও যে আজকাল দাদার মত শেষ রাত্রে উঠতে শুরু করেছে এটা তার জানা ছিল না। একতলা ভাড়া হয়ে গেছে। দোতলায় তাদের শোয়ার ঘরে বসিয়ে নন্দিতাকে প্ৰণতি ৰলে, দাদা। কিন্তু রেগে যাবে বলে রাখছি । ' : কেন রেগে যাবে ? ঃ সারাদিন এত খেটে এসে একটু বিশ্রাম না পেলে মানুষ রোগে যাবে না ? নন্দিতা হাসিমুখে তার গাল টিপে দিয়ে বলে, রাগবে না। সারাদিন খেটে যাতে একটু বিশ্রাম পায় সেকথা বলতেই এসেছি। সত্যই কি ভালবাসা হয়েছিল কুমার আব্ব নন্দিতার ? 6क छोgन्म ! সমরেশ অবশ্য বিশ্বাস করে যে সত্যই দু’জনের ভালবাসা হয়েছিল। তবে তার মনে বার বার সংশয় জেগেছে যে ভালবাসাটা দু’পক্ষেরই ছিল, না, একপক্ষের ছিল । সমরেশ আজও জানে না যে ভালবাসা একপক্ষে হয় না । ওকে আমি ভালবেসেছি-একজনের এটা ভাবাই তো ভালবাসা নয় । ভাবতে ভাবতে পাগল হয়ে গেলেও নয়। ওটা স্রেফ ন্যাকামি, ছেলেমানুষী, আত্মকাণ্ডুয়ন। দেহধর্মী দুই বিপরীতের আকর্ষণ ও বিকর্ষণের, পরস্পরকে উগ্রভাবে চাওয়া এবং না। চাওয়ায় মোট সংজ্ঞা ভালবাসা । কুমার ও নন্দিতার মধ্যে ভালবাসা জন্মেছিল কিনা জানিবার জন্য ওদের কয়েক বছরেীয় অতীত মেলামেশার কাহিনী ঘাটতে হয় । উপায় কি ? y
