থেকেই। কিন্তু বই পড়ার নেশা তার কাটেনি। ভোল পালটে গল্প উপন্যাস রম্য রচনা পড়ার নেশায় দাড়িয়েছে। আর কিছু না পেলে গুরুতর বিষয়ে বােকা-হাবাদের জন্য সহজ কিন্তু নীরস । করে লেখা প্ৰবন্ধের বইও সাই ! তার এই বই পড়ার নেশার জন্য সমরেশকে মাসে মাসে একটা লাইব্রেরীর চান্দা গুণতে হয়। তাছাড়া পাড়ার কয়েক বাড়ীর মেয়ে বৌয়ের সঙ্গে একটা স্থায়ী বন্দোবস্তও করে ফেলেছে প্ৰণতি-যে সব বাড়ীতে লাইব্রেরীর বই আনা হয়ে থাকে । f বন্দোবস্তটা এই যে বই এনে ফেরত দেবার আগে অন্তত একবেলার জন্য বইটা প্ৰণতিকে দিতে হবে। একবেলার জন্য ধার করে আন এমনি কোন বই কি প্ৰণতি কাল রাত জেগে পড়েছিল ? দেরী করে সবার শেষে ঘুম থেকে উঠে প্ৰায় সুমতির মতই কয়েকবার হাইতুলে সে বিছানা ত্যাগ করে। অনুমান যে মিথ্যা নয়। তার প্রমাণও পাওয়া যায় । হাই তুলতে তুলতে বিছানা ছেড়ে উঠলেও মুখে চোখে জল দিতে দিতেই যেন চাঙ্গা হয়ে ওঠে। প্ৰণতি । তাকে রাখা টাইমপিসিটার দিকে একবার তাকিয়ে যেন লাফ দিয়ে উঠে তার মাথার বালিশের তলা থেকে ঘরোয় ভাবে মোটা করে বাধানো-যে রকম কালো মোটা নোংরা বাধাই দেখেই টের পাওয়া যায় বইটা কোন পাবলিক লাইব্রেরীর সম্পত্তি-বইটা নিয়ে তরতার করে বাইরে রওনা দেয় । সমরেশ ডেকে বলে, নতি শোন। --নাতি ? ঃ দাড়াও, আসছি । মিনিট পাচেকের মধ্যেই ফিরে আসে ।। ঘরে তৈরী দাতের মাজন হাতে নিয়ে আঙ্গুল দিয়ে দাঁত মাজতে সুরু করে বলে, কানাইদ আপিস যাওয়ার py
