X • শ্ৰীকান্ত মুহূৰ্ত্তকাল মধ্যে লোকজনে উঠান পরিপূর্ণ হইয়া গেল । দরওয়ানরা চোরকে মারিতে মারিতে আধমরা করিয়া টানিয়া আলোর সম্মুখে ধাক্কা দিয়া ফেলিয়া দিল । তখন চোরের মুখ দেখিয়া বাড়ী-মৃদ্ধ লোকের মুখ শুকাইয়া গেল। আরে, এ যে ভট্চাযিামশাই ! তখন কেহ বা জল, কেহ বা পাখার বাতাস, কেহ বা তঁহার চোখে মুখে হাত বুলাইয়া দেয়। ওদিকে ঘরের ভিতরে মেজদাকে লইয়৷ সেই ব্যাপার ! পাখার বাতাস ও জলের ঝাপট খাইয়া রামকমল প্রকৃতিস্থ হইয়া ফুপাইয়। কাদিয়া উঠিলেন। সবাই প্রশ্ন করিতে লাগিল, আপনি অমন ক’রে ছুট্ছিলেন কেন ? ভট্চাযিামশাই কাদিতে কাদিতে কহিলেন, বাবা, বাঘ নয়, সে একটা মস্ত ভালুক—লাফ মেরে বৈঠকখান থেকে বেরিয়ে এল। ছোড়দা ও যতীনদ বারংবার কহিতে লাগিল, ভালুক নয় বাবা একটা নেকড়ে বাঘ । হুম্ ক’রে ল্যাজ গুটিয়ে পা-পোষের উপর বসেছিল । মেজদা’র চৈতন্য হইলে তিনি নিমলিতচক্ষে দীর্ঘশ্বাস ফেলিয়৷ ংক্ষেপে কহিলেন, "দি রয়েল বেঙ্গল টাইগার’ । কিন্তু কোথা সে ? মেজদার ‘দি রয়েল বেঙ্গল’ই হোক আর রামকমলের মস্ত ভালুক’ই হোক, সে আসিলই বা কিরূপে, গেলই বা কোথায় ? এতগুলো লোক যখন দেখিয়াছে, তখন সে একটা কিছু বটেই ! তখন কেহ বা বিশ্বাস করিল, কেহ বা করিল না ! কিন্তু
