छैकाख যথাস্থানে গো-ব্যান আসিয়া উপস্থিত হইল। আমি প্ৰস্তুত হইয়া বাহিরে আসিয়া দেখিলাম রাজলক্ষ্মী গাড়ীর কাছে দাড়াইয়া । কহিলাম, যাবে না ? সে কহিল, যাবার জন্যেই ত দাড়িয়ে আছি । এই বলিয়া সে গাড়ীর ভিতরে গিয়া বসিল । রতন সঙ্গে যাইবে, সে আমার পিছনে ছিল ; ঠাকুরাণীর সাজ-সজ্জা দেখিয়া সে যে নিরতিশয় বিস্ময়াপন্ন হইল, তাহার মুখ দেখিয়া তাহা বুঝিলাম। আমিও আশ্চৰ্য্য হইয়াছিলাম, কিন্তু সেও যেমন প্ৰকাশ করিল। না, আমিও তেমনি নীরব হইয়া রহিলাম। বাড়ীতে সে কোন কালেই বেশী গহনা পরে না, কিছুদিন হইতে তাহাও কমিতেছিল ; কিন্তু আজি দেখা গেল। গায়ে তাহার কিছুই প্ৰায় নাই। যে হারটা সচরাচর তাহার গলায় থাকে, সেইটি এবং হাতে একজোড়া বালা । ঠিক মনে নাই, তবুও যেন মনে হইল কাল রাত্ৰি পৰ্য্যন্ত যে চুড়ি কয়গাছি দেখিয়াছিলাম। সেগুলিও যেন সে আজ ইচ্ছা করিয়াই খুলিয়া ফেলিয়াছে। পরণের কাপড়খানিও নিতান্ত সাধারণ, বোধহয় সকালে স্নান করিয়া যাহা পরিয়াছিল। গাড়ীতে উঠিয়া আস্তে আস্তে বলিলাম, একে একে যে সমস্তই ছাড়লে দেখছি। কেবল আমিই বাকি রয়ে গেলাম । রাজলক্ষ্মী আমার মুখের পানে চাহিয়া একটু হাসিয়া কহিল, এমন ত হতে পারে এই একটার মধ্যেই সমস্ত রয়ে গেছে। তাই যেগুলি বাড়তি ছিল সেইগুলোই একে একে ঝরে যাচ্ছে। এই বলিয়া সে পিছনে একবার, চাহিয়া দেখিল, রতন কাছাকাছি আছে কিনা ; তার পরে গাড়োয়ানটাঃ না শুনিতে পায় এমনি অত্যন্ত মৃদুকণ্ঠে কহিল, বেশ ত, সে আশীৰ্ব্বাদই করা না তুমি । তোমার বড় আর তা আমার কিছুই নেই, তোমাকেও যার বদলে অনায়াসে দিতে পারি। আমাকে এই আশীৰ্ব্বাদই তুমি কর। চুপ করিয়া রহিলাম। কথাটা এমন একদিকে চলিয়া গেল, যাহার জবাব দিবার কোন সাধ্যই আমার ছিল না। সেও আর কিছু না বলিয়া মোটা বালিশটা টানিয়া লইয়া গুটি-মুটি হইয়া আমার পায়ের কাছে BBB SBiS SBDBBSKBDD DDB LBDDB DDD DD
