বেশী দূর নহে। ভবানীপুর পার হইলেই নৌকা প্ৰশান্ত নদীবক্ষে পড়বে। মালেকা বলিলেন, “যে পৰ্যন্ত তবানীপুর না ছাড়াও, সে- পৰ্যন্ত বিশেষ সাবধানে চলবে।” মালেকা নিজে নৌকার হুইয়ের উপর বসিয়া নদীর দক্ষিণ পার্থের যেখানে যেখানে বন ছিল, সেখানে সেখানে নিপুণ দৃষ্টিতে দেখিয়া যাইতে লাগিলেন। ক্রমশঃ সন্ধ্যার প্রাকালে নৌকা ভবানীপুরের নিকটবতী হইল। নৌকা ভাবানীপুর পার হইয়াছে, এমন সময় কতিপয় অশ্বারোহী মারাঠী চীৎকার করিয়া নীেকা থামাইতে বলিল। মালেকার বুঝিতে বাকি রহিল না, ইহারা শত্রু পক্ষেরই লোক। সুতরাং মাঝিকে অপর তীরে নৌকা চালাইতে ইঙ্গিত করিল। নৌকা নদীর অত্যন্ত প্রশান্ত স্থানে আসিয়া পড়িয়ছে। এ অবস্থায় দাসু্যদের পক্ষে নীেকা আক্রমণ করা সহজ নহে! নৌকা অপর তীরে দূর দিয়া চলিয়া যাইতেছে দেখিয়া মারাঠারা ভীষণ চীৎকার করিতে লাগিল। তাহারা চীৎকার করিয়া বলিল, “আমরা দস্য নাহি। আমরা কেতিয়ালীর লোক। তোমরা কোনও রমণীকে চুরি করে নিয়ে যােচ্ছ কি-না, তাই মাত্র আমাদের প্রতি দেখবার হুকুম। আমরা তোমাদের কোনও অনিষ্ট করব না। অল্পক্ষণের জন্য তোমাদের নীেকা থামাও, নতুবা আমরা গুলী চালাব। অনর্থক খুন-জখম হবে।” মালোকার ইঙ্গিতে মাঝি বলিল, “আচ্ছা, তবে আমরা সম্মুখের বাঁকে থামাচ্ছি। তোমরা অনুসন্ধান করে দেখা।” বাতাস খুব জোরে বহিতেছিল, সুতরাং অল্প সময়ের মধ্যেই নীেকা বাঁকে আসিয়া লাগিল। নদীব্যক্ষ তখন অন্ধকারে আচ্ছন্ন। তবে নির্মেঘ আকাশ বলিয়া দৃষ্টি একেবারে অবরুদ্ধ নহে। মালেকার নৌকার DBBDLB BB D uDuD BDD D DB DBBDBDB S BDD BDBBD আলোক প্রায় কিছুই দেখা যাইতেছিল না। মালেকা সকলকে যাহার যাহা কৰ্তব্য বেশ করিয়া বুঝাইয়া দিলেন। নীেকার ভিতরে অব্যৰ্থ-লক্ষ্য সৈনিকগণ নীেকার পার্থের ছাঁইয়ের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ছিদ্রের মুখে বন্দুকের নল সংযোগ করিয়া হাঁটু গাড়িয়া বসিল। দ্বাদশ ছিদ্রে দ্বাদশটি বন্দুক সংস্থাপিত হইল। আট জন মাল্লা এবং এক জন মাঝি মাত্র বাহিরে রহিল। তাহারা সকলেই আপনি আপনি কাৰ্য সম্পাদনে অত্যন্ত পটু। দসু্যরা দুইটি প্ৰকাণ্ড মশাল জ্বালাইয়া নদীর তীরে সারিবদী অবস্থায় দণ্ডায়মান द्वदिल। মাৰি বিনীতভাবে মালোজীকে বলিল, “সর্দার সাহেব! আপনি যে কয় জন DD BD L BB uDDLD LLB BD DBD SS BD uLL0 SE K স্থানাভাব যে, ৩/৪ জনের অধিক লোকের দাঁড়াবার জায়গা হবে না। জিনিসপত্রে GTA - 3 "
