ዓ8 সীতা । রামচন্দ্র কিঞ্চিৎ আশ্বস্ত হইয়া, সীতা ও লক্ষ্মণের সহিত, মন্দাকিনীজলে অবগাহন পূর্বক স্নান করিলেন এবং অশ্রুপূর্ণলোচনে মহারাজের উদ্দেশে শ্রাদ্ধ ও তপশক্রিয়া সমাধা করিলেন। কিয়ৎক্ষণপরে ভগবান বশিষ্ঠের সহিত কৌশল্যাদি মহিষীগণ কুটীরে উপস্থিত হইলে, সকলে আবার প্রবল শোকতরঙ্গে ভাসমান হইতে লাগিলেন। আতপতাপে মলিনমুখী জানকী শ্বশ্ৰগণের সহিত মিলিত হইয় পরলোকবাসী শ্বশুরের জন্ত অজস্র বাস্পবারি বিমোচন করিতে লাগিলেন। শোকের প্রথম উচ্ছাস কিঞ্চিৎ প্রশমিত হইলে, ভরত বিনয় ও যুক্তি প্রদর্শন দ্বারা রামকে অযোধ্যায় প্রত্যাগমন করিয়া রাজ্যভার গ্রহণ করিতে অনুনয় করিলেন। মহর্ষি বশিষ্ঠপ্রমুখ ব্রাহ্মণগণ, অমাত্যগণ, পেীরগণ ও জানপদবর্গ সকলেই ভরতের প্রার্থন সমর্থন করিলেন, কিন্তু সত্যব্রত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রামচন্দ্র তাহদের সে প্রার্থনায় সম্মত হইলেন না। রাম তাহার অনুপস্থিতিকালে ভরতকেই রাজ্যশাসন ও প্রজাপালন করিতে অনুমতি প্রদান করিলেন, এবং তিনি যে পিতৃসত্য পালন না করিয়া অযোধ্যায় প্রত্যাগত হইবেন না তাহাও স্পষ্টরূপে সকলের হৃদয়ঙ্গম করিয়া দিলেন। ভরত রামচন্দ্রের অটল সঙ্কল্পদর্শনে নিরুপায় ভাবিয়া অগত্যা তাহার স্বর্ণপাদুকান্থটি দ্যাসস্বরূপ প্রার্থনা করিলেন। ভরত অমাত্যগণের পরামর্শে রামের পাছক লইয়া অশ্রুপূর্ণলোচনে তাহার নিকট বিদায় গ্রহণ করিলেন। রাম লক্ষ্মণ ও সীতা অনুক্রমে মাতৃগণ ও বশিষ্ঠাদি মহর্ষিগণকে প্রণাম করিলেন। অনস্তর সকলে শোকসস্তপ্তহৃদয়ে রাম লক্ষ্মণ ও সীতাকে সেই ঘোর বনে পরিত্যাগ করিয়া অযোধ্যায় উপনীত হইলেন। ভরত পাদুকাযুগল গ্রহণ পূর্বক নন্দিগ্রামে তাহ রাজসিংহাসনে সংস্থাপিত করিয়া তথায় তপস্বিবেশে অবস্থান ও সেই স্থান হইতেই সমস্ত রাজকাৰ্য্য পর্য্যবেক্ষণ করিতে লাগিলেন।
