সুকুমার proper পদার্পণ করিয়াছে। তাহার উচ্ছসিত যৌবম শ্ৰী যে সবেমাত্র কুলে কুলে ভরিয়া উঠিয়াছে। এই তরুণ বয়স হইতে শুধু সমাজের ভয়ে সে ব্ৰহ্মচারিণী হইয়া থাকিবে ? ভাল খাইতে পাইবে না, পরিতে পাইবে না ! যদি ভগবানের এমনই ব্যবস্থা হইত, তাহা হইলে মাথা পাতিয়া তিনি তাহ মানিয়া লইতেন । কিন্তু এক সমাজ বিধবার এইরূপ নিৰ্য্যাতন অনুমোদন করিতেছে, আবার আর এক সমাজ যখন ইহার বিরুদ্ধে তীব্ৰ প্ৰতিবাদ করিতেছে, তখন কেন সেই পুরাতন সমাজের অধীনে থাকিয়া মেয়েটিকে তিনি আজীবন কষ্ট দিবেন ? পরেশের মনের অবস্থা যখন এইরূপ, তখন মায় তাহার সম্মুখে আসিয়া নত হইয়া প্ৰণাম করিল। কন্যার মুখের দিকে চাহিয়া পরেশ স্তম্ভিত হইয়া রহিলেন। দুই চোখ তাহার বাষ্পাকুল श्व टर्टिल । কয়দিন পরে পরেশ মায়াকে লইয়া কলিকাতায় চলিয়া আসিলেন। এ বাড়ীটিও তঁহার নিজের। তিনি বিপত্নীক। মায়াই এখন বাড়ীর কত্রী হইল। সে বাড়ীটিকে দুচার দিনের মধ্যে বেশ গুছাইয়া লাইল। একটা ঘর সে তাহার একেবারে নিজস্ব করিয়া রাখিল। সংসারের কাজকৰ্ম্ম যখন সে দেখিত, তখন ঘরটিতে বাহির হইতে সে তালা দিয়া রাখিত। বাড়ীর মধ্যে এ ঘরটিতে অন্য কাহারও প্ৰবেশ করিবার অধিকার ছিল না। পরেশ তাহ জানিতেন । তিনিও ভ্ৰমত্ৰমে কোনদিন সে ঘরের দিকে যাইতেন না । 8 o R
