[७ ] দুই বৎসর কাটিয়া গিয়াছে। ইতিমধ্যে মায়ার শ্বশুরবাড়ী হইতে আরও দুই তিন বার তাহাকে লইতে আসিয়াছিল, প্রথমবারের মত এ কয়বারও মায়ার পিতা তেমনিভাবে তাহদের বিদায় করিয়া দিয়াছেন । এদিকে গৌরহরিবাবুও ক্রমে শয্যাশায়ী হইলেন। তিনি লোকপরম্পরায় শুনিলেন, তাহার পুত্রবধূর নাকি আবার বিবাহ হইবে। র্তাহার বৈবাহিক এই অভিসন্ধি করিয়াই কন্যাকে পাঠান নাই! পুত্ৰশোকাতুর বৃদ্ধের অন্তরে এই সংবাদটি দারুণ বিঁধিল । তিনি কঁাদিয়া সবাইকে বলিতে লাগিলেন, “ওরে। আমার বউমাকে একবার এনে আমায় দেখা, আমার সঙ্গে একবার দেখা হ’লে তার বাপ তাকে কিছুতেই বিয়েতে রাজি করাতে পারবে না।” কখন বা গৌরহরিবাবু আপন মনে বকিতে থাকেন, “অ্যা আমার বউমার বিয়ে হ’বে ! আমার নিমাইয়ের বউ আবার বিয়ে করবে। সে যে বিধবার বিয়ে একবারেই দেখতে পাৰ্ব্বত না, ভগবান এমনি করে লোককে দন্ধে দগ্ধে মারতে হয়। ওরে আমার বংশে বিধবা বৌয়ের বিয়ে হ’বে । হা ভগবান!” পরেশবাবু সত্যই গোপনে মায়ার জন্য পাল অনুসন্ধান করিতে আরম্ভ করিয়াছেন। তিনটী পাত্রও তঁহার বাড়ীতে যাতায়াত সুরু করিয়াছে। তাহার মধ্যে একটী যুবক বড় ঘন ঘন যাতায়াত So 8
