পুত্রবধু N দাদা হাসিয়া কহিল, “তুই পাগল হয়েছিস নাকি,--শ্ব শুধপাড়ী যাওয়া-টাওয়া হ’তে পারে না।” তাহার পর श्म ”ेः अ% পিতাকে গিয়া এ কথা জানাইলে, তিনি ঘৃণাভরে হাসিয়া কণ্ঠাকে বুঝাইয়া দিলেন, “তাও কি হয়।” শেষে নিরাশ হইয়া সুষম জননীর নিকট কঁাদিয়া পড়িলে, জননী অবাক হইয়া কছিলেন, “তোৰ হ’য়েছে কি ? তুই কি ক’রে এমন কথা বল্লি ? কিরণ অবধি বাপের সঙ্গে সম্বন্ধ একেবারে উঠিয়ে দিয়েছে, আর তুই কিনা সেখানে যেতে চাস। তোর ভালর জন্যেই বলছি, ও কথা আর মােন ? ঠাই দিসনি।” সুষম কিছু বলিল না, শুধু অঞ্চল প্রান্তে চোখ ঢাকিয়া জননীর সন্মুখ হইতে উঠিয়া আসিয়া নিজের ঘপে মেঝের উপর গিয়া লুটাইয়া পড়িল। খানিক পরে তাহার ছয় বৎসরেব পুত্র বীরু আসিয়া ডাকিল, “মা, মা।” সুষম তাড়াতাড়ি উঠিয়া বসিয়া তাহাকে কোলের মধ্যে টানিয়া লইয়া চুমু খাইসা তাহার মাথাটি সযত্নে বুকের উপর রাখিয়া চুপ করিয়া বসিয়া রহিল। এমন সময় অদূরে সিঁড়িতে কাহার পদশব্দ শোনা গ'ল। বীরু ধড়মড় করিয়া মাতার কোল হইতে উঠিয়া পড়িল এবং ‘বাবা আসছে? বলিয়া বীরু, ছুটয়া বাহির হইল গিয আবার তেমনি কব্রুিয়া চুটিয়া ফিরিয়া আসিয়া মাকে জানাইয়া গেল, “মা, বাবা—এসেছে, বাবা এসেছে।” শিশুর সমস্ত মুখখানি ছাপাইয়া আনন্দ উচ্ছসিত হইয়া উঠিয়াছিল। সুষমা গলায় অঞ্চল ७१
