সাধনা নিশ্বাস ফেলে। কঠিন দেখায় তার মুখখান । শোভাকে খাবার দিয়ে বলে, খেয়ে নাও । খাবার খাওয়াবো বলে ডেকে এনেছি। শোভা খায় এবং তার খাওয়ার রকম দেখেই বোঝা যায় পেটে তার চনচনে খিদে । আহা, তা হবে না ? বাইশ বছরের যোয়ান মেয়ে, তারও যদি না জোরালো খিদে পায়, তবে তো ধরে নিতে হবে মেয়েছেলে ব্যাটাছেলে নির্বিশেষে মানুষ ডিসপেপটিক হয়ে জন্মায় । রাত্ৰে সবে রাখাল বাড়ী ফিরেছে, প্ৰভাত সরকারের বাড়ী যাবার জন্য তাকে ডাকতে আসে । খবর পাওয়া গেছে, আজ শেষরাত্ৰেই খুব সম্ভব প্ৰভাতের ভাড়া করা লোকেরা কলোনিতে হানা দেবে । এ বিষয়ে সোজাসুজি কথা বলার জন্য স্থানীয় কয়েকজন ভদ্রলোক এখুনি তার বাড়ীতে যাবে।
- যাবে নাকি ?--সাধনা জিজ্ঞাসা করে ।
- ঘুরে আসি।
জামা কাপড় না ছেড়েই রাখাল বেরিয়ে যায় । প্ৰভাত বাইরের ঘরেই ছিল । বসে বসে কোন বিষয়ে পরামর্শ করছিল তিনজন লোকের সঙ্গে । তাদের মধ্যে বামাচরণকে দেখেই রাখাল চিনতে পারে। রাজীবের ভক্তির সুযোগ শ'পাঁচেক সিগারেট ধারে বাগাতে সেই যে দোকানে গিয়েছিল, তারপর SS
