চেয়ে নিয়ে ঘরে ঢুকে লুকিয়ে আছো ? সেই থেকে আমরা গাছতলায় ঠায় বসে আছি তোমার জন্য । সঞ্জীব কথা কয় না । লোকটি আবার বলে, ভেবেছিলে আমরা মতলব বুঝি নি। তোমার ? এক ঘণ্টা সময় চেয়ে নিয়ে মালপত্র সরিয়ে ফেলবে ? গাছতলায় বসে নজর রাখব ভাবতে পার নি, না ? মাঝে মাঝে সকালের দিকে লোকটিকে আসতে দেখা গেছে সঞ্জীবের কাছে ৷ এসে কড়া নাড়তেই সঞ্জীব তার সঙ্গে কিছুক্ষণের জন্য বেরিয়ে যেত। আজ বোঝা যায়, সে আসত পাওনা টাকার জন্য তাগিদ দিতে । রান্না ঘরের দুয়ারে দাড়িয়ে আশা হা করে বড় বড় চোখে চেয়ে ছিল, সঞ্জীব হঠাৎ ছেলেমানুষের মত কেঁদে ফেলতে সে ছুটে আসে। ঃ কি হয়েছে ? কি হয়েছে ? এসব কি ব্যাপার ? রাখাল এগিয়ে এসে সোজাসুজি ধমক দেয় সঞ্জীবকে, বলে, কঁদছেন কেন কচি ছেলের মত ? ঘরে যান, ঘরে গিয়ে দু’জনে ঠাণ্ড মাথায় কথা বলুন, পরামর্শ করুন। অন্য অবস্থায় তার স্বামীকে রাখাল এভাবে ধমকালে আশা বোধ হয় তার গালে একটা চাপড় বসিয়ে দিত । আজ সে নীরবে তার কথাই মেনে নেয়। সোজা ঘরে চলে যায়। গিয়ে ধপাস করে বসে পড়ে তার হালকা খাটের পরিষ্কার ধবধবে বিছানায়। সঞ্জীবও ঘরে যায় ধীরে ধীরে । S. So
