বিজয়ার আশীৰ্ব্বাদ পৌষ মাস ; পুর শীতের দিন। বারুণী কিন্তু উগুরের নির্জন ছোট ৰtরাদার দাড়াইয়া ভাবিতেfहण-*७«ांब्र कि ॐौऊ श्रांनिzव न कि ?” श्मिলঙ্গের তুষার-শীতল বায়ু তাছার অঙ্গে যেন বসন্তছিল্লোল ছড়াইল্প দিতেছিল । বারুণীর বয়স উনিশ বৎসর। এই বয়সে সাধারণ বাঙ্গালী বরের তরুণীগণ একাধিক সস্তানের মাতা হইয় পড়েন । বারুণী তাহাজের মত সংগীরের জালায় এথনও ঝাল-পালা হয় নাই ; সে অবিবাহিত ; তাই ষোড়শীর মতই তাছার রূপলাবণ্য। পল্পবিনী লতার মতই তাহার প্রফুল্প ছাবভাব । অবিবাহিত হুইলেও ৰাৱণী বাগদত্ত । তাহার ভাবী পতি মিষ্টার দত্ত I, C. S. পাশ করিয়া দেশে ফিরিতেছেন। এখন যুদ্ধের সময়, সমুদ্রপথ যৎপরোনাস্তি বিপৎসস্কুল । জন্মাণ ডুবে-জাহাজগুলি সমুদ্রগভে প্রচ্ছন্নভাবে সৰ্ব্বদাই ঘুরিতেছে এবং সুবিধা বুঝিলেই শক্র-জাহাজের তলা ফুটা করিয়া দিল্প। শত্ৰু নাশ করিতেছে । কিন্তু বিপদের ভয়ে কৰ্ম্মপ্রবাহ বন্ধ রাখ। আর জীবনপ্রবাহ বন্ধ রাখা ইংরাজেয় মনে একই কথা । সুতরাং এই ঘোর সঙ্কটময় বাধাবিপ্নের মধ্যেও যথাসাধ্য সাবধানতা অবলম্বনে নিয়মিতভাবেই ইংরাজ সমুদ্রবক্ষে ষ্টীমার চtলাইতেছেন । আমাদের নব সিভিলিয়ান দত্ত সাহেব এ সময় প্রেমের টানে প্রাণের মায় অগ্রাহ করিয়া ভারতগামী "ডুনের জাহাজে চড়িয়া বসিয়াছেন । छtश्tछ भ५1wथ श्रृंरीख मिसििध्र 5णिश्चttछ्, कणिकां७tब्र जfहांङ-ञांकिन इहेरठ ७ १वञ्च श्रृंteब्रl গিয়াছে । আর সপ্তাহখানেকের মধ্যেই ষ্টীমার ৰোম্বাই জেটিতে আসিয়৷ পৌছিবে । তাহার পর রেলে কলিকাভার পথ দুই তিন দিন মাত্র। ভাই বুঝি আনন্দের আতিশয্যে শীতৰাতাসও আজি বসত্তের ন্তায়ই বারুণীর এত উপভোগ্য মনে হুইতেছিল । নীলাকাশে শুভ্র মেঘের স্তরে কত রকম বিচিত্র চিত্রাঙ্কন ভাসিয়া চলিয়াছে । বারুণী সেই মেৰ-চিত্রের দিকে চাহিয়৷ একথানি জাহাজ-চিত্র কল্পনা করিয়া লইল । ঐ যে তাহারই প্রতিমূৰ্ত্তি । মুখখানি কি হাসি হাসি । হাপিয়! কি যেন তাছাকে বলিতেছেন। কি সে কথা, তাহ। কিন্তু সে বুঝিতে পারিল না ; হঠাৎ ছবিখানি মিলাইয় গেল । কোথা হইতে সহসী রন্ধনচৌকি বাজিয়া উঠিল। এ যে অসময়ের বঁাশী ! পৌষমাসে ত কোন পূজাপাৰ্ব্বণ বা বিবাহোৎসব নাই । তাহারই প্রাণের কথা বঁাশতে কহিয়। তিনি চলিয়া গেলেন না কি ? রমুনচৌকির ভৈরবীতে বারুণী সাহান শুনি শুনিতে পাইল । তাছার মাসতুভে বোন সুষমা আসিয়া তাহার এই মুখস্বপ্ন ভঙ্গ করিয়া কহিল—”এই যে দিদিমণি এখানে ? অামি ভাবলুম, বুঝি বা সশরীরে নক্ষত্ৰলোকে যাবার পাখ-টাক আবিষ্কার ক'রে ফেলেছ !" - বারণী কহিল, "কেন রে । এরই মধ্যে নক্ষত্রলোকে যাওয়াতে চাস আমাকে ? আমি ত মোটেই তা"তে রাজি নই।” “তোমার মনটিকে ত ধরাতে ধরা-ছায় বায় না , তাই ভাবলুম, বুঝি বা দেহটাকেও উড়োকল বানিয়ে তুল্পে তুমি । বাতাসী বল্পে, সাত রাজ্যি খুঁজেও তোমার দেখা পেলে না ।” "७1 cर्थेiज1-भूजिब्रहे वा ५उ न ब्रदांब्र कि हिष्णु ?”
