স্বর্ণলতা : ২৮ বিধ । ঘর দিয়াছি ? ই -ঘর ভিক্ষা দিয়াছেন আর কি ? শশিভাষণ ক্ৰোধে কম্পমান হইয়া কহিলেন, "তব ঐখানে দাঁড়িয়ে মাতলামি করতে লাগলি ? হরে—এই মাতালটাকে নিয়ে থানায় দিয়ে আয় ত ।” বিধ ৷ হরে আসবে কেন, তুমি এস না ? এই কথা শুনিবা মাত্র শশিভাষণ দুবার উদঘাটন করিয়া কাপড় পরিতে পরিতে বাহিরে আসিলেন। রাগ হইলেই তাঁহার কাপড় খসিয়া যাইত। সরলা ব্যস্ত-সমস্ত হইয়া গাহের বাহিরে আসিয়া বিধভষণের হাত ধরিয়া গহের মধ্যে লইয়া গেলেন । নতুবা একটা হাতাহাতি হইত, তাহার আর সন্দেহ নাই । বিধকে গৃহমধ্যে আনয়ন করিয়া সরলা গহের দরজা বন্ধ করিয়া দিলেন । বিধভাষণ ক্ষণকাল আরক্ত লোচনে তবধ হইয়া রহিলেন, পরে ক্ৰন্দন করিতে করিতে বলিলেন, “সরলা, আর এ বাটীতে থাকার প্রয়োজন নাই । আমি আর এ বাটীতে ত্রিরাত্রি বাস করবো না।" সরলা কাঁদিতে কাঁদিতে কহিলেন, "কপালে যা আছে, তা ভোগ করতেই হবে । আর কোথা যাবে ? বাড়ী থাকলেও আমার একটা ভরসা থাকে । সে যা হোক কাল হবে, এখন কান্না ত্যাগ কর । চোক মুছে ফেল । মিথ্যা কদিলে কি হবে ?” বিধ্যভাষণ কহিলেন, “একটা কথা বলবো সরলা, বিশ্বাস করবে ? আমি নিজের জন্য এক বিশদও দুঃখ করি না । আমার সকল কটে তোমার জন্যে আর ঐ ছেড়িার জন্যে । যদি তুমি আমার হাতে না পড়তে, তা হলে তোমায় এত কট সইতে হ’ত না ।" এই কথা শুনিয়া সরলা পৰিবাপেক্ষা সহস্ৰগ,ণ দুঃখ পাইলেন। ঝর বার বাৎপবারি বিগলিত হইতে লাগিল । কন্ঠ রোধপ্রায় হইয়া আসিল । কথা কহিতে চেন্টা করিলেন । বাক্য নিঃসরণ হইল না । নিজের অঞ্চল দ্বারা স্বামীর চক্ষ মুছিতে লাগিলেন । বিধভযেণ হস্ত ধরিয়া সরলাকে নিবারণ করিয়া কহিলেন, "সরলা, আর কট বাড়াইও না। আমি যদি তাত ভাল না বাসতে, আমার দুঃখে অত দুঃখিত না হতে, যদি অন্য স্ত্রীলোকের মত আমার সহিত বিবাদ করতে, তা হ’লে আমার কখনই এত দুঃখ হ’ত না। এত দিন কিছু বলি নাই, এখন বলি । তুমি আমাকে নিজে থেকে এক একখানি গহনা যখন বিক্ৰী করতে দিয়াছ, তখন আমার মনে হয়েছে, আমার এক এক অঙ্গ ছি’ড়ে গেল । কি করি ? না বেচলে নয়, তাই বেচেছি । মাথার উপর ঈশ্বরই জানেন, সে গহনা বেচে ভাত খাওয়া আমার পক্ষে যেন প্রতি গ্রাসে কালকাট খাওয়া হয়েছে । কিন্তু যদি তুমি ইচ্ছাপ্ৰবক গহনাগুলি নিজে না দিতে, তা হ’লে বোধ হয় আমার এত কষ্ট হ’ত না। এখন এক কথা বলি—সরলা, তুমি বাপের বাড়ী দিন-কতকের জন্য যাও। আর শ্যামাও অন্যত্র কোনখানে যাউক । এখানে থেকে সে গরিব কেন কষ্ট পায় ?”
