ভারত কি তমসাচ্ছন্ন দেশ ? 8 X > সাহায্য প্রদান করেন এবং তাহার নৈতিক ফল তথাকথিত কোন কোন স্বসভ্য দেশে যে-ব্যবস্থা বর্তমান, তাহণ অপেক্ষা উত্তম । • বক্তা এ-দেশের সর্বত্র সভ্যতার সংজ্ঞা-সম্পর্কে প্রশ্ন করিয়াছেন। এ-প্রশ্ন তিনি অন্যান্য দেশেও করিয়াছেন । অনেক সময়ই উত্তরের মর্ম হইত : আমরা যাহা, তাহাই সুড়াতা। তিনি উক্ত সংজ্ঞা মানিয়া লইতে পারেন নাই। র্তাহার মতে : কোন জাতি জলে স্থলে এমন কি সমস্ত পঞ্চভূতের উপর আধিপত্য লাভ করিতে পারে এবং জীবনের হিত-সংক্রাস্ত সমস্যাগুলির আপাত সমাধান করিতে পারে, তথাপি সভ্যতা ব্যক্তি-জীবনে বাস্তব হইয়া উঠে না । যে আপন আত্মাকে জয় করিতে পারিয়াছে, সভ্যতার পরাকাষ্ঠী তাহারই মধ্যে পরিস্ফুট । জগতে অন্য দেশ অপেক্ষ ভারতেই এইরূপ অবস্থা অধিক দুষ্ট হয়— কারণ সেখানে ঐহিক বিষয় গৌণ, আপ্যাত্মিকতার সহায়কমাত্র। ভারতীয়গণ প্রাণসত্তায় উজ্জীবিত সকল বস্তুর মধ্যে আত্মার বিকাশ দর্শন করেন, এবং প্রকৃতি-সম্বন্ধে জ্ঞান তাহার এই দৃষ্টিকোণ হইতেই অর্জন করেন । সুতরাং অদম্য ধৈর্যের সহিত কঠিনতম দুর্ভাগ্য সহ করিবার মতো ধীর প্রকৃতি এবং সেই সঙ্গে অন্যান্য দেশবাসী অপেক্ষ অধিকতর শক্তি ও জ্ঞান সম্পর্কে পুর্ণ সচেতনতা ভারতে রতিয়াছে । সেইজন্য সেখানে এমন একটি জাতি আছে, যাহাদের নিরবচ্ছিন্ন জীবনধারা দূরদূরান্তের চিন্তানায়কদের আকৃষ্ট করিয়াছে এবং তাহদের স্কন্ধ হইতে পীড়াদায়ক সাংসারিক বোঝা লাঘব করিতে আহ্বান জানাইয়াছে। এই বক্তৃতার মুখবন্ধুে বলা হয় যে, বক্তাকে বহু প্রশ্ন করা হইয়াছে, তন্মধ্যে কতকগুলির উত্তব তিনি বাক্তিগতভাবে দিতে ইচ্ছা করেন । কিন্তু তিনটি প্রশ্নের উত্তর তিনি বক্তৃতা-মঞ্চ হইতেই দিলেন । এই তিনটিকে নির্বাচন করিবার কারণ ক্রমশঃ জানা যাইবে । এই তিনটি প্রশ্ন হইল : (১) ভারতবাসীরা কি তাহদের সস্তানদের কুমীরের মুখে সমৰ্পণ করে ? (২) তাহারা কি নিজেদের জগন্নাথের রথচক্রের নিম্নে নিক্ষেপ করে ? (৩) তাহারা কি বিধবাদের মৃত স্বামীর সহিত একত্র অগ্নিদগ্ধ করিয়া হত্যা করে ? প্রথম প্রশ্নের উত্তর তিনি সেই স্বরে দিলেন, যে-সুরে একজন আমেরিকাবাসী বিদেশে ভ্রমণকালে—নিউ ইয়র্কের রাস্তায় রাস্তায় রেড-ইণ্ডিয়ানরা যথেচ্ছ ঘুরিয়া বেড়ায় কিনা, অথবু ইওরোপে আজও অনেকে বিশ্বাস করেন—এরূপ উপকথা
