নিরুপমা ম্লানমুখে বলিল—‘শোনেন নি কিছু? মা যাওয়ার পরু থেকেই কেমন এক রকম হয়ে গেছেন গণেশমামা কোথা থেকে এক গুরু জুটিয়ে দিলেন, তাঁকে নিয়েই একেবারে তন্ময়। বাহ্যজ্ঞান নেই বললেই হয়, কেবল, গুরু গুরু গুরু। অনেক কান্নাকাটি করেছি কোনও ফল হয় নি। শুনছি টাকাকড়ি সবই গুরুকে দেবেন। বুচকীটার জন্যেই ভাবনা। তার কাছেই গিয়ে থাকতুম, কিন্তু শাশুড়ীর অসুখ, এ বাড়ি ছেড়ে যেতে পারছি না।’
সত্য বলিল—‘আচ্ছ। ননি-দা, তুমি তো বুঝিয়ে সুঝিয়ে বলতে পার?’
ননি। তা কখনও পারি? শ্বশুরমশায় ভাববেন ব্যাটা সম্পত্তির লোভে আমার ধর্মকর্মের ব্যাঘাত করতে এসেছে।
সত্য। তবে হুকুম দাও, প্রহারেণ ধনঞ্জয় ক'রে দিই।
নিরুপমা। না না, জুলুম যদি কর তবে সেটা বাবার ওপরেই পড়বে। বাবাকে কষ্ট না দিয়ে যদি কিছু করতে পার তো দেখ।
সত্য। বড় শক্ত কথা। আচ্ছা বউদি, বিরিঞ্চিবাবার ব্যাপারটা কি রকম বলুন তো।
১৭
