‘ कभल। হীরালাল উত্তর করিবে কি তাহার অন্তরে তখন একটা ভারী ঝড় বহিতেছিল । বিরাজের নিকটেই যে সে এতটা কৃতজ্ঞ এ সত্যটাকে নয় করিবার মত সে আর একটা সংশয়ও খুজিয়া পাইতেছিল না । তাহার মনটা যেন নীড়চু্যত অজাতপক্ষ বিহঙ্গশাবকের মত কোন অবলম্বন না পাইয়া ভূতলে পড়িয়া যাইতেছিল। জগৎপদ্ধতির সকল ব্যাপারেই সে চিরদিন কিছু না কিছু একটা দোষ দেখিতে পাইত ; আজ আর একটা নূতন দোষ দেখিতে পাইল,-মানুষের ইচ্ছামৃত্যু श्वा न (कन ? হীরালাল কোন কথা কহিতেছে না দেখিয়া বিরাজ পুনৰ্ব্বার জিজ্ঞাসা করিল, “আমাকে কেন ডেকেছি বললে না ?” হীরালাল অন্যদিকে চাহিয়া একটু, ভারী ভারী গলায় ভাঙ্গা ভাঙ্গা জড়ান জড়ান কথায় বলিল, “আমি যে এতদিন পরের রাড়ীতে ছিলুম না সে কথা আমাকে বুঝতে দাও নি কেন বিরাজ ?” বিরাজ মৃদু হাসিয়া বলিল, “আমি ভেবেছিলাম। পরের বাড়ীতে আছ জানলেই তুমি ভাল থাকবে। তা যদি না হবে, নিজেদের বাড়ী থাকতে তুমি পরের দোরে দোরে একটু থাকুবার স্থান খুঁজে বেড়াবে কেন হীরুদা ?-আমি না হয় দৈবাৎ তোমাকে দেখতে পেয়ে চিনে ফেলেছিনু, তা না হ’লে তা তুমি আসতে না ! অযশস্কর বারবাসে গিয়ে আশ্রয় ভিক্ষে ক’রতে পেরেছিলে, পথে ব'সে রাত কাটাতে মনস্থ ক’রেছিলে, তবু ত এদিকে আস নি ? বাড়ীর পথ না জানতে পার, কিন্তু ঠিকানা জানতে না। এমন কথা বলতে পার না । সে যা হবার তা হয়েছে, এখন বাড়ী যাও । ৩ দিনকতক বিশ্রাম ক’রে আবার নুতনভাবে জীবন আরম্ভ কর SåIS
