আচ্ছাদন খুলিয়া সকলে আহার করিতে আরম্ভ করিল। আপনার পাত্রের আচ্ছাদন খুলিয়া রাইকো দেখিলেন যে, তাহার ভিতর একটি নরমুণ্ড ও নিরাপদ রহিয়াছে। সেই নরমুণ্ড হইতে তখনও রক্তধারা বিগলিত হইতেছিল। রাইকোর সঙ্গিগণকেও সেই প্রকার আহার প্রদত্ত হইয়াছিল। রাক্ষসগণও কেবল নরমাংস ভোজন করিতেছিল। সেই কদৰ্য আহাৱীয় সামগ্ৰী দৰ্শন করিয়া রাইকো কিছুমাত্র ভয় কি বিস্ময় প্রকাশ করিলেন না। প্রতিদিন যেন তাঁহারা নরমুণ্ডই ভক্ষণ করিয়া থাকেন, এইরূপ মুখভঙ্গি প্ৰদৰ্শন করিয়া তাহারা আহারে প্রবৃত্ত হইলেন। কিন্তু বস্তুতঃ তাহারা নরমাংস আহার করিলেন না। মুণ্ড ও পদ হইতে মাংস ছিড়িয়া, মুখের কাছে লইয়া কৌশলে বুলির ভিতর তাহারা নিক্ষেপ করিতে লাগিলেন। রাক্ষসরাজ মনে করিয়াছিল যে, ইহারা যখন ভয়ে কঁাপিতে থাকিবে, তখন ইহাদিগকে লইয়া আমি নানারূপ কৌতুক করিব। সে আশায় সে বঞ্চিত হইল। মনুষ্য হইয়া পাতে নরমুণ্ড দেখিয়া ভয় পাইল না, আর তাঁহা অক্ষুন্নচিত্তে আহার করিল, সেজন্য রাক্ষসরাজ ঘোরতর বিস্মিত হইল। কিছুক্ষণ পরে রাইকো বলিলেন,- “মহারাজ! আপনার অনুগ্রহে আজ পরম তৃপ্তিলাভ করিলাম। আমরা উদাসীন ভিখারী; এমন সুখাদ্য জনমে। কখন ভক্ষণ করি নাই। ইহার বিনিময়ে কোনরূপ যে প্রত্যুপকার করি, সে শক্তি আমাদের নাই। তবে নানা দেশ ভ্রমণ করিয়া নানা বিষয় আমরা অবগত হইয়াছি। শুনিয়াছি, মহারাজ স্যাকে-সুরা পান করিয়া থাকেন। যাহা সাকের সহিত মিশ্ৰিত করিলে পরম উপ గ్గా ইহা পরিণত হয়। এমন কি, শিউতেন-দোঁজি ও তাহার অনুচরগণ রান্ত্রিদিন অবিরত সাকে পান করিয়া উন্মত্ত অবস্থায় থাকিত; কিন্তু সাকের আস্বাদ ভাল নহোষ্ট্রোেষ্ট ইহা পান করিতে হয়। যখন সে শুনিল যে, ন্ধযুক্ত সাকে-সুরাকে সুগন্ধযুক্ত সুমিষ্ট সুধায় পরিণত করিবার নিমিত্ত তৎক্ষণাৎ সে আদেশ করিল। জাপান শীতপ্রধান দেশ। উত্তাপের নিমিত্ত সেই ভোজনাগারেই অগ্নি প্ৰজ্বলিত ছিল। রাইকোর আদেশে সাকে-পূর্ণ লৌহকটাহ আগুনের উপর বসান হইল। অগ্নির উত্তাপে সুরা ফুটিতে লাগিল। তখন রাইকো প্ৰদেশ-দেবতা প্রদত্ত সেই ঔষধ ফুটন্ত সুরার উপর নিক্ষেপ করিলেন। সুরার সহিত ঔষধ উত্তমরূপে মিশ্রিত হইলে, অগ্নি হইতে কড়া নামাইয়া সেই সুরা রাইকো রাক্ষসগণকে পান করিতে দিলেন। য়াক্ষসরাজ তাহা পান করিয়া দেখিলেন যে, অতি সুমধুর সুরা— অমৃত বলিলেও চলে। সে যতই ইহা পান করিতে লাগিল, বারবার পানের পিপাসা ততই বাড়িতে লাগিল। অন্যান্য রাক্ষসগণও অমৃততুল্য এই সুধা প্ৰাণ ভরিয়া পান করিতে লাগিল। বলা বাহুল্য যে, রাইকো ও তাঁহার সঙ্গিগণ সুরাপান করিলেন না। তাহারা ছদ্মবেশী r দুনিয়ার পাঠক এক হও! ৩ www.amarboi.com/f46লাকনাথ রচনাসংখ্যাই
