పేత Sово จtฐ মেয়ের হাত বজ্ৰমুষ্টিতে চেপে ধরে । আনার १ cमtथ किहू ८वाव। शाह न, शङथाना उधू अशौब्र য়ে উঠে কি জানাতে চায় ! বুদ্ধ আজকে দুঃখ মুখ বুঙ্গে সদ্ধ করার যে ত্যাগ তারই Iণনা বন্রে গেল । আনার হাত তার মেয়ের হাতের মধ্যে ধরা রইল । গর হাত যেন বলছিল, “এই লোকটি নীরবে অসহ :থকে সহ করেছে।” একটা মাত্র কথা বললেই সে ক্তি পেত। তার বিরুদ্ধে মিথ্য অভিযোগ আনা হয়েছিল ।” মেয়ে মায়ের সঙ্গে বাড়ি ফিরে গেল। তারা ৗরবে চলল, তরুণীর মুখ পাথরের মত কঠিন । সে যেন শশবের সব কথা মনে করবার চেষ্টা করছিল । মা I্যাকুলভাবে মেয়ের দিকে তাকাচ্ছিল । সত্যই কি তার কছু মনে আছে ? পরদিন আনা তার কয়েকজন বন্ধুকে বিকেলে চ। খতে নিমন্ত্রণ করল । এই মহিলারাই তার সেই বহুদিন মাগেকার বিপদের সময় তার কাছে এসে দাড়িয়েছিল । रुवण ७क्छन भांछ नूङन भांशष, ऊाब्र नांभ भाब्रिञ्चा I্যাণ্ডারসন, সে মুক্তি ফৌজের দলপতি । প্রথমে নানা ঘরোয় বিষয়ে গল্প হতে লাগল । সবাই নিশ্চিন্তমনে তাতে যোগ দিল, কেকের প্লেটও :বশ খালি হতে লাগল। আন বসে ভাবছিল এই মাস্থ্যগুলিকেই সে একদিন নিদারুণ ভয় করেছে, কেন যে তা আজ সে বুঝতে পারে না । সবাই যথন চায়ের দ্বিতীয় পেম্বালা নিয়ে বসেছে, তখন আনা নিজের বক্তব্য বলতে আরম্ভ করল। তার কথাগুলির গুরুত্ব খুবই বেশী, তবে তার গলার স্বর কাপল না । আনা বলতে লাগল, “অল্পবয়সে মামুষের বিবেচনা বা কাণ্ডজ্ঞান কমই থাকে। যেখানে কথা বলা উচিত, সেখানে মান্থব লঙ্গায় চুপ করে থাকে। আর ঠিক সময় ;ষ-স্ত্রীলোক কথা বলে না, তাকে চিরটা কাল অনুতাপ ए८झ बहiti८ख ङ्च ।” नवाहे छांब्र कषांच्च नांग्न निल । আন! আবার বলতে লাগল, কাল সে ম্যাথিয়াসের বক্তৃতা শুনতে গিয়েছিল ; এর আগেও অনেকবার গিয়েছে। ম্যাথিস্থা আনার খাতিরে এতকাল বে কষ্ট সহ করেছে, তা মনে করগে আন স্থির থাকতে পারে না । তাই আজ সে সকলের কাছে সব কথা খুলে বলতে চায় । তবুও এ-কথাও সে বলতে বাধ্য ষে আনার মত তরুণীকে বৃদ্ধ ম্যাথিয়াসের বিয়ে করা ঠিক হয়নি । "তখন আমার বয়স অল্প, তোমাদের কাছে কোনো কথা খুলে বলবার আমার সাহস হয়নি । ম্যাথিয়াস করুণাপরবশ হয়ে আমাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল । তার ধারণা হয়েছিল যে, আমি এরিকসনকে ভালবাসি । এ-কথা সে চিঠিতে লিখে রেখে গিয়েছিল ।” চিঠিখানা বার ক’রে সে সবাইকে পড়ে শোনাল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল । “ঈর্ধ্যাতে তার জ্ঞান লোপ পেয়েছিল । এরিক্সনের সঙ্গে আমার কোনোই সম্পর্ক ছিল না । চার পাচ বছর পরে তবে আমরা বিয়ে করি । কিন্তু ম্যাথিয়াস সম্বন্ধে মানুষের আর ভুল ধারণ থাকা উচিত নয় । সে অতি সাধুপুরুব। সে যে স্ত্রী-কন্যাকে ছেড়ে পালিয়েছিল, তার কারণ এই যে, সে তাদের অতিরিক্ত ভালবাসত। আমি সবাইকে এ-কথা জানাতে চাই । কাপ্তেন ফ্ল্যাণ্ডারসন আপনি এই চিঠি আপনাদের সভায় সকলকে পড়ে শোনাবেন । ম্যাথিয়াসের যে শ্রদ্ধা এবং সম্মান প্রাপ্য, তা যেন সে ফিরে পায়। আমি বহুদিন চুপ করেছিলাম, কারণ আমার মনে হত একট। মাতালের জন্ত পাপস্বীকার করতে বাবার কোনো দরকার নেই। এখন অবং অবস্থা অন্তরকম দাড়িয়েছে।” মহিলারা সকলে বজ্রাহতের মত বসে রইল। আন কম্পিত কণ্ঠে বলল, “এর পর তোমরা বোধ হয় আর কেউ আমার বাড়ি আসবে না ?” “তা আসব না কেন ? তুমি তখন নিতান্ত ছেলেমাস্থ্য ছিলে, তখন তোমার দোষ ধর। চলে না । আর সে বুড়ে মানুষ হয়ে এ-রকম ভুল বুঝলই বা কেন ?” चांनां निळखब्र भट्टन हांगण । ७iहे नांकि गबांtजब्र
