তৃতীয় সংখ্যা । ] •
--- --۔ - است - میت- سیستمعاص سمتحتیاس--
ਮਿਰ विब्रश्श्रयाॉऊरल ७क उब्रॉनक গম্ভীর ব্যাকুলতার সঙ্গে বিসর্জনের বাদ্য বাজিতে লাগিল। বিনোদিনীর মহেন্দ্ৰ যেন আশার পক্ষে পরপুরুষ, যেন পরপুরুষেরও অধিক—এমন লজ্জার বিষয় যেন অতিবড় অপরিচিতও নহে । সে কোনমতেই ঘরে প্রবেশ করিতে পারিল না। একসময় কড়িকাঠ হইতে মহেন্দ্রের অন্যমনস্ক দৃষ্টি সম্মুখের দেয়ালের দিকে নামিয়া আসিল । তাহার দৃষ্টি অনুসরণ করিয়া আশা দেখিল, সম্মুখের দেয়ালে মহেন্দ্রের ছবির পাশ্বে ই আশার একখানি ফোটােগ্রাফ যুগান রহিয়াছে। ইচ্ছা হইল, সেখান অ’চি ৷ দিয়া ঝাপিয়া ফেলে, টানিয়া ছিড়িয়া লইয়া আসে । অভ্যাসবশত কেন যে সেটা চোখে পড়ে নাই, কেন সে যে এতদিন সেটা নামাইয়া ফেলিয়া দেয় নাই, তাহাই মনে করিয়া সে আপনাকে ধিক্কার দিতে লাগিল। তাহার মনে হইল, যেন মহেন্দ্ৰ মনে মনে হাসিতেছে এবং তাহার হৃদয়ের আসনে যে বিনোদিনীর মূৰ্ত্তি প্রতিষ্ঠিত, সে-ও যেন তাহার জোড়া ভুরুর ভিতর হইতে ঐ ফোটোগ্রাফটার প্রতি সহাস্য কটাক্ষপাত করিতেছে ! অবশেষে বিরক্তিপীড়িত মহেঞ্জের नृछेि দেয়াল হইভে নামিয়া জ্বাসিল। আশা আপনার মূর্খতা ঘুচাইবার জন্য আজকাল সন্ধ্যার সময় কাজকৰ্ম্ম ও শাশুড়ির সেব হইতে অবকাশ পাইলেই অনেক রাণি পৰ্য্যন্ত নিৰ্জ্জনে অধ্যয়ন করিত। তাহার সেক্ট অধ্যয়নের খাভাপত্র-বইগুলি চোখের বালি । Sఖరి ঘরের একধারে গোছান ছিল । হঠাৎ মহেন্দ্র অলসভাবে তাহার একখানা থার্তা টানিয়া লইয়া খুলিয়া দেখিতে লাগিল। আশার ইচ্ছা করিল, চীৎকার করিয়া চুটিয়া সেখান কাড়িয়া লইয়া আসে । তাহার কাচা হাতের অক্ষরগুলির প্রতি মহেঞ্জের হৃদয়হীন বিদ্রুপদৃষ্টি কল্পনা করিয়া সে আর একমুহূৰ্ত্তও দাড়াইতে পারিল না। ক্রুতপদে নীচে চলিয়া গেল—পদশব্দ গোপন করিবার চেষ্টাও রহিল না । মহেন্দ্রের অtহার সমস্তই প্রস্তুত হইয়াছিল । রাজলক্ষ্মী মনে করিতেছিলেন, মহেন্দ্র বৌমার সঙ্গে রহস্তালাপে প্রবৃত্ত আছেন ; সেইজন্য খাবার লইয়া গিয়া মাঝখানে ভঙ্গ দিতে র্তাহার প্রবৃত্তি হইতেছিল না। আশাকে নীচে অাসিতে দেখিয়া তিনি ভোজনস্থলে আহার লইয়া মহেন্দ্রকে খবর দিলেন। মহেন্দ্র থাইতে উঠিবামাত্র আশা ঘরের মধ্যে ছুটিয়া গিয়া নিজের ছবিথান ছিড়িয়া লইয়া ছাদের প্রাচীর ডিঙাইয়া ফেলিক্সা দিল এবং তাহার খাতাপত্রগুলা তাড়াতাড়ি তুলিয়া লইয়া গেল। . আহারান্তে মহেন্দ্ৰ শয়নগৃহে আসিয়৷ বসিল। রাজলক্ষ্মী বধূকে কাছাকাছি কোথাও খুজিয়া পাইলেন না। অবশেষে একতলায় রন্ধনশালায় আসিয়া দেখিলেন, আশা তাছার জন্য দুধ জাল দিতেছে। কোন আবশ্যক ছিল না। কারণ, যে দাসী রাজलक्रौञ्च ब्रांरछब्र छ्थ ७थंडिमिन बांव्ण निम्नां থাকে, সে নিকটেই ছিল এবং আশার এই অকারণ উৎসাহে আপত্তি প্রকাশ করিতে্যু ছিল ; বিশুদ্ধ জলের দ্বারা পূরণ করিয়া
