৯২ আশা মহেঞ্জের মুখে চাহিল । মহেন্দ্র জিজ্ঞাসা করিল—“বিহারী, মার কি খবর ?” বিহারী কহিল—“ম-খুড়ির কথা আজ কেন ভাই ? সে ঢের সময় আছে ! Such a night was not made for sleep, nor for mothers and aunts '" বলিয়া বিহারী ফিরিতে উদ্যত হইলে, মহেন্দ্র তাহাকে জোর করিয়া টানিয়। আনিয়া বসাইল। বিহারী কহিল—“বোঠা’ণ, দেখ আমার অপরাধ নাই—আমাকে জোর করিয়া আনিল—পাপ করিল মহিন্দী,তাহার অভিশাপট আমার উপরে যেন না পড়ে।” কোন জবাব দিতে পারে না বলিয়াই এই সব কথায় আশা অত্যন্ত বিরক্ত হয় । বিহার ইচ্ছা করিয়া তাহাকে জালাতন করে। ’ বিহারী কাইলম বাড়ীর শ্ৰী ত দেখিভেছি—মাকে এখনো আনাইবর্মর কি সমর छ्द्र नाझे ?’ মহেন্দ্র কহিল—“বিলক্ষণ । আমরা ত তার জন্যই অপেক্ষা করিয়৷ আছি।” বিহারী কহিল—“সেই কথাটি তাহাকে জানাইয়া পত্র লিখিতে তোমার অল্পই সময় লাগিবে, কিন্তু তাহার মুখের সীমা থাকিবে না। বোঠা’ণ, মহিন্দাকে সেই দু’মিনিট ছুটি দিতে হইবে, তোমার কাছে আমার এই আবেদন !” আশা রাগিয়া চলিয়া গেল—তাহার চোখ দিয়া জল পড়িতে লাগিল । মহেন্দ্র কহিল—“কি শুভক্ষণেই যে তোমাদের দেখা হইয়াছিল! কিছুতেই সন্ধি হইল না—কেবলি ঠুকঠাক চলিতেছে।” বঙ্গদর্শন । [ জ্যৈষ্ঠ বিহারী কহিল—“তোমাকে তোমার ম৷ ত নষ্ট করিয়াছেন, আবার স্ত্রীও নষ্ট করিতে বসিয়াছে ! সেইটে দেখিতে পারি না বলিয়াই সময় পাইলে দুই এক কথা বলি।” মহেন্দ্র । তাহাতে ফল কি হয় ? বিহারী । ফল তোমার সম্বন্ধে বিশেষ কিছুই হয় না, আমার সম্বন্ধে কিঞ্চিৎ হয়। ( > 0 } বিহারী নিজে বসিয়া মহেন্দ্রকে দিয়া চিঠি লিখাইয়া লইল, এবং সে চিঠি লইয়। পরদিনেই রাজলক্ষ্মীকে আনিতে গেল। রাজলক্ষ্মী বুঝিলেন, এ চিঠি বিহারীই লিথাইয়াছে—কিন্তু তবু আর থাকিতে পারিলেন না । সঙ্গে বিনোfeনী আসিল । গৃহিণী ফিরিয়া আসিয়া গৃহের যেরূপ দুরবস্থ; দেখিলেন—সমস্ত অমাজ্জিত, মলিন, বিপৰ্য্যস্ত--তাহাতে বধূর প্রতি তাহার মন আরো যেন বক্র হইয়। উঠিল । কিস্থ ধ্বংস-এ কি পরিবর্তন ! সে যে ছায়ার মত তাহার অনুসরণ করে। আদেশ ন। পাইলেও, তাহার কম্মে সহায়তা করিতে অগ্রসর হয় । তিনি শশব্যস্ত হইয়। বলিয়৷ उँष्ठंन-“ब्रां९, ब्रां९, ७ छूमि नछे कब्रिब्र ফেলিবে । জান না যে কাজ, সে কাজে কেন হাত দেওয়া !” রাজলক্ষ্মী স্থির করিলেন,অন্নপূর্ণ চলিয়া যাওয়াতেই বধূর এত উন্নতি হইয়াছে ! কিন্তু তিনি ভাবিলেন—“মহেন্দ্র মনে করিবে, খুড়ী মথন ছিল, তখন বধূকে লইয়া আমি বেশ নিষ্কণ্টকে সুথে ছিলাম—আর মা , আসিতেই আমার বিরহদুঃখ আরম্ভ হইল । ইগতে অন্নপূর্ণ ষে তাহার হিতৈষী এবং
