বৌদ্ধধৰ্ম্ম १* aछरिब्रव्र छछ षषांनाशा ८5डे कद्विब्रां८छ्न ७द१ ठञ्जञ्च दह অর্থ ব্যয় করিয়াছেন, তথাপিও আঞ্জীবক, নিগ্রস্থ প্রভৃতি সম্প্রদায়ের উপর তিনি কোনরূপ অত্যাচার করেন নাই । কিন্তু বৌদ্ধগণ উক্ত সম্প্রদায়ের লোকদিগকে সকল সময়েই কৃষ্ণবর্ণে fচfত্ৰত করিতে কখনও ক্রট করেন নাই। অশোক তাছাদের প্রতি অত্যাচার করেন নাই বলিয়া ৰৌদ্ধগণ অনেক সময়ে তাহার উপর বিরক্ত ছিলেন। তিনি বৌদ্ধধৰ্ম্ম অবলম্বন করিয়ু যে সকল অমুশাসন প্রচার করিয়াছিলেন, তাছা হইত্তে জানা যায় তিনি প্রৌঢ় বয়সে ৰৌদ্ধধৰ্ম্মের জন্য যথেষ্ট অর্থ ব্যয় এবং আপনাকে একজন ভিক্ষু বলিয়া পরিচয় প্রদান করিয়াছেন । স্থল কথা, তাহার রাজত্ব সময়ে বৌদ্ধধৰ্ম্ম ভারতবর্ষে উন্নতির উচ্চসীমায় আরোহণ कद्रिब्राझिण । यश्वन ब्रुकदब्रहण डिनि यद्भिर्भ१ ७ ब्राजकूभां८ब्रब्र পরামর্শে চলিতে বাধ্য হইয়াছিলেন, তখন হইতেই বৌদ্ধধৰ্ম্ম প্রচারের জন্তু ব্যয় বাস্থল্যের হ্রাস হুইয়া আসিতেছিল, ইহা বৌদ্ধধৰ্ম্ম গ্রন্থ পাঠে অবগত হওয়া যায়। বলিতে কি, অশোকের সময়েই প্রকৃত প্রস্তাবে “অহিংস পরমোধৰ্ম্মঃ"-রূপ মূলমন্ত্র কেবল ভারত বলিয়া নহে, দেশ দেশান্তরেও প্রচারিত হইয়াছিল । তৎপূৰ্ব্বে শত শত যজ্ঞশালায় প্রতিদিন সহস্ৰ সহস্র পণ্ডবধ sষ্টত। অশোক সেই পণ্ডবধ নিবারণ করিবার জন্য এইরূপ অমুশাসন প্রচার করিয়াছিলেন,— “দেবগণের প্রিয়রাজ প্রিয়দর্শী এই জানাইতেছেন, অভিষেকের বড় বিংশতি বর্ষ পরে নিম্নলিখিত জীবগণের বধ নিবারিত ९ ईठ--- গুক, শারিক, অলুন, চক্রৰাক, হংস, না নীমুখ, গিলটি, জতুকা, অম্বাকপীলিকা, দন্দী, অলঠিক, মৎস্ত, বেদবেয়ক, গঙ্গাপুত্ৰক, সংযুদ্ধমৎস্ত, ককটশস্তক, পশ্লপস,স্থময়, ধওক, ওকাপিও, পলসত, শ্বেতকপোত, গ্রাম্যকপোত ও অন্ত চতুষ্পদ সকল ( জীব ), বাহ! ভোগে আসেন বা খাওয়া যায় না ; আজক ( ছাগী ), এড়ক ( ভেড়ী ), শূকর, গর্ভিণী বা দুগ্ধবতী এ সমস্তষ্ট অবধ্য। তাহদের ছয়মাসের নুন্নবয়স্ক শাবকেরাও অবধ্য। বধি-কুকুট কাটিবে না, তুষে জীব দগ্ধ হইবে না । অনিষ্টাৰ্থ বা হিংসাৰ্থ বন সব অগ্নিতে দগ্ধ করিবে না। জীব দ্বারা অন্ত জীবকে পোষণ করিবে না। তিন চতুমান্তে, পোষ পূর্ণিমায়, চতুৰ্দ্দশ, পঞ্চদশী ও প্রতিপদে এবং প্রতি উপবাসের দিন মংস্ত অবধ্য, এই সময়ে মৎস্ত ৰিক্রীত হইবে না। সেই সেই ৰিন নাগবনে ও কেওটপাড়ায় যে অন্তান্ত জীব থাকিৰে তাহারাও অবধ্য। অষ্টমী, চতুর্দশী ও পূর্ণিমায়, তিব্য ও পুনৰ্ব্বমু নক্ষত্ৰখুক্ত দিনে, তিন চাতুমন্তিায় ও পৰ্ব্বদিনে বৃষ, অজ, মেৰ, í *- 1 বৌদ্ধধৰ্ম্ম भूकब्र ७ जछांछ औष थानि कब्र इहेष्व मां । ठिषा ७ शृनदर নক্ষত্রে, চাতুমস্তি পূর্ণিমার ও চাতুমস্তি পক্ষে অশ্ব বা গো লুস্থিত করিবে না।" ( ৫ম স্তম্ভলিপিন্ন অঙ্কুবাম্ব ) f: বুদ্ধদেবের জীবনকালে মধ্যদেশ এবং প্রাচ্য বা পূৰ্ব্বভারতে বৌদ্ধধৰ্ম্ম গ্রচারিত হইয়াছিল, তাহ বৌদ্ধধৰ্ম্ম গ্রন্থে পাওয়া সায়। অশোক বৌদ্ধধৰ্ম্মে দীক্ষিত হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত অন্ত কোন স্থানে ধৰ্ম্ম প্রচারের বিশেষ কোন চেষ্টা হয় নাই ; অশোকের সময় হইতেই বৌদ্ধধৰ্ম্মেয় প্রভাব নানাস্থানে বিস্তৃত, ইহা সৰ্ব্ববাদিসম্মত, কিন্তু প্রচারের প্রণালীবিশেষ লইয়া নানারূপ মতভেদ দৃষ্ট হয়। অশোকের রাজত্বকালে বৌদ্ধধৰ্ম্ম প্রচারের প্রধান কেন্দ্র সিংহলের নাম দৃষ্ট হইরা থাকে। আমরা পূৰ্ব্বে উল্লেখ করিয়াছি, বুদ্ধদেৰ নিৰ্ব্বাণপ্রাপ্তির পূৰ্ব্বে ভবিষ্যদবাণী করিয়াছিলেন যে, ২৩৬ বৎসর পরে মহেঞ্জ নামে একধ্যক্তি সিংহলে বৌদ্ধধৰ্ম্মের আলোক প্ৰজলিত করিবে । যে বৎসর পাটলিপুত্র নগরে অধিবেশন হয়, সেই বৎসরেই মহেন্দ্র সিংহলে ধৰ্ম্ম প্রচারের ভার গ্রহণ করেন এবং চারিজন শ্রমণ সমভিব্যবহারে যাত্র করেন । প্রথমতঃ তিনি বিদিশগিরিতে গিয়া তাহার মাতাকে দীক্ষিত করেন। এরূপ প্রবাদ আছে যে, সেইস্থানে অবস্থান কালে স্বৰ্গ হইতে দেবরাজ ইন্দ্র তাহার সহিত দেখা করিতে আসিয়া ছিলেন এবং সিংহলের কুসংস্কারাচ্ছন্ন লোকদিগের নিকট বৌদ্ধধৰ্ম্মের সত্য আলোক প্রকাশ করিতে র্তাহাকে আদেশ করেন। মহেন্দ্র তাছার সঙ্গিগণ সহ শূন্তমার্গে সিংহলে যাত্র এবং মিস্সক নামক পৰ্ব্বতের উপরে অবতরণ করিলেন । সেখানে সিংহলের রাজা দেবালান্দ্রিয় মৃগয়া করিতেছিলেন । ঘটনাচক্রে রাজার সহিত মহেঞ্জের সাক্ষাৎ হইলে তিনি রাজাকে ‘হত্ত্বিপদমুত্ত’ হইতে উপদেশ প্রদান করেন । রাজা সেই স্থানেই তাহার ৪৯ সহস্ৰ অমুচরগণের সহিত বৌদ্ধধৰ্ম্মে দীক্ষিত হইলেন । ইহার পরে তিনি রাজধানীতে গমন করেন, সেখানে রাজকুমার ও রাজপুত্ৰীগণ এবং সভাসদগণ র্তাহার ধৰ্ম্মোপদেশশ্রবণে বৌদ্ধধৰ্ম্মে দীক্ষিত হইলেন। ক্রমে লোকের জুনত। এতবৃদ্ধি হইল যে, নগরের বহির্ভাগে নন্দন উস্তানে ধৰ্ম্মোপদেশ প্রদানের স্থান নির্দিষ্ট করিতে হুইল । এই স্থানেও বহুসংখ্যক সিংহলবাসী বৌদ্ধধৰ্ম্মের আশ্রয় করিল। রাজী মেঘবন নামক উদ্ধানে পটাবাস নিৰ্ম্মাণ করাইয়া প্রচারকগণের আবাসস্থল নির্দিষ্ট করিয়া দিলেন এবং পরদিন রাজা সেখানে আসিয়া যখন জানিলেন যে প্রমণগণ র্তাহার নির্দিষ্ট আবাসস্থলে অতি আরামে এবং সন্তোবের সহিত বাস করিতেছেন, তখন তিনি এই মেম্ববন উস্তান সজেঘর নামে উৎসর্গ করিলেন। এই মেখৰনই শেষে তিস্লারাম বা মহাৰিছারে পরিণত হইয়াছিল।
