মাণিক গ্ৰন্থাবলী বাহির হইয়া বিভাকে দেখিলে আবার সে ঘরে ঢুকিয়া যায়, বিভা যেন অসুৰ্যম্পশ্যা অন্তঃপুৱচারিণী, নিচের বাড়িওয়ালার মেয়ে-বৌয়ের মত লজ্জাশীলা । বিধান নিজে লাজ পাইয়া সরিয়া গেলে কথা ছিল না, বিভাৱ লজ বাচানোর জন্য ভদ্রতা করিয়া সে সরিয়া যায় বলিয়াই বিভার হাসি পায় । আপনার বড় ছেলে বুঝি ?—সে জিজ্ঞাসা করে। শুষ্ঠামা বলে, হঁ্যা । -এত অল্প বয়সে পড়া ছেড়ে চাকরিতে ঢুকেছেন ? —দুঃখের সংসার মা, উপায় কি ! নইলে ছেলে আমার বড় ভাল ছিল পড়াশোনায়, ওর কি এ সামান্য চাকরি করার কথা ?—বলিয়া শ্যামা নিশ্বাস ফেলে, কি পরীক্ষা দিয়ে ডেপুটি হয় না, তাই দেবার জন্যে তৈরী হচ্ছিল, ভগবান বিরূপ হলেন । दिऊा दgब्ल.-७ । শ্যামার একদিকের প্রতিবেশিরা এমনি । নিচের তলার মতই ঘরোয়া গৃহস্থ মানুষ, সরযুদের মত উড় উড়ু পখী নয়। শ্যামার মত তাদেরও ছোট ছেলের গন্ধ-ভৰু ছোড়া লেপতোষক ! কর্তা ছিলেন আদালতের পেস্কার, পেনসন লইয়া এখন হােমিওপ্যাথি চিকিৎসা করেন। প্রতি মাসের দুই তারিখে সকালবেলা ভাড়ার রসিদ হাতে সিড়ির শেষ ধাপে উঠিয়া ডাকেন, বিধানবাবু। নেত্যবাবু! আছেন নাকি ? বাড়িওলার ছেলেমেয়ে বৌ নাতিনাতনিতে একতলাটা বোঝাই হইয়া থাকে, -ক’খানা মাত্র ঘর, কি করিয়া ওদের কুলায় কে জানে। তিনটি বিবাহিত পুত্রকে তিনখানা ঘর ছাড়িয়া দিলে বাকি সকলে থাকে কোথায় ? বাকি ঘর তো থাকে মোটে একখানি। কর্তা গিন্নি, একটি বিধবা মেয়ে, ছোট মেয়ে আর মেয়ের জামাইও এখানে থাকে তারা, পেটেন্ট ওষুদের ক্যানভাসার ভাইপোট, সকলে ওই একখানা ঘরে থাকে নাকি ? প্রথমটা শ্যামার বড় দুর্ভাবনা হইত। তারপর একদিন রাত্রে রাধিয়া বাড়িয়া বাড়িওলা গিরির সঙ্গে খানিক আলাপ করিতে গিয়া সে ব্যাপার বুঝিয়া আসিয়াছে। বড় দু’খানা ঘরের প্ৰত্যেকটির মাঝামাঝি। এ দেয়াল হইতে ও-দেয়াল পৰ্যন্ত তার টাঙ্গানো আছে, তাতে ঝুলানো আছে ছিটের পর্দা । দিনের বেল পর্দা গুটিানো y
