প্ৰতিবিম্ব সারা ?” “বাড়িতে বসে নিজর কাছে একনমিকস পড়ছি।” সেক্রেটারী হাসলেন, “কিন্তু সার সার কোরো না তারক, লোকে হাসবে I* চারিদিকে তাকিয়ে তারক অসন্তুষ্ট হল । কেউ হাসছে না, সকলের মুখ শুধু সম্মিত। সেটাও হাসির পর্যায়ে পড়ে,-বিশুদ্ধ সভ্য হাসি। তাকে কেউ অপমান করতে চায় না, ঠাট্টা করতে চায় না, বরং হাসি মুখে পিঠ চাপড়ে প্রশ্ৰয় দিয়ে আপন করতে চায়। গেয়ে ভাবছে না কি সকলে তাকে ? আনাড়ি ভাবছে এসব পাটির ব্যাপারে ? গম্ভীর মুখে ধীরে ধীরে তারক উঠে দাঁড়াল। কথাগুলিতে অনাবশ্যক জোর দিয়ে বলল, “সার, আমার আপত্তি আছে। সার । আপনাকে যদি সারা না বলে কমরেড বলতে হয়, সার, আমি এখানে থাকতে চাই না। সার।’ এ যেন একেবারে সন্ধি সম্পর্কে মিত্রপক্ষের ঘোষণা, হয় এস্পার নয়। ওস্পার, মাঝামাঝি রফা নেই। বিস্মিত দৃষ্টিতে সকলে এই উদ্ধত অমার্জিত অকুণ্ঠ গোয়াতুমির কমিক অভিনেতাকে দেখতে থাকে । সেক্রেটারী গম্ভীর মুখে উদাসভাবে বলেন, “তা তোমার যা ইচ্ছা তাই বোলো । এবার বসে তারক। দরকারী কাজটা সেরে নি।’ কনফারেন্সের জন্য প্ৰস্তাবের খসড়াটি তিনি ধীরে ধীরে পাঠ করলেন । কেউ যে বিশেষ মন দিয়ে শুনল তা নয়, কারণ ওটা সকলের প্রায় মুখস্থ হয়ে গিয়েছিল। মহকুমা সহর-ঘেয়া গায়ে বাস করেও এলোমেলো ছাড়া ছাড়া ভাবে এই কথাগুলি তারকও প্ৰায় সমস্তটাই শুনেছিল । কংগ্রেসের নীতির সমালোচনা করে, কংগ্রেসের আগষ্ট প্ৰস্তাব প্ৰত্যাহার ও জেলের বাইরে এসে নতুন নীতি গ্ৰহণ করার দাবী জানিয়ে দেওয়াই প্ৰস্তাবের মূল কথা । সকলেই প্ৰস্তাবটি গ্ৰহণ করল, নিশীথ পর্যন্ত। সে শুধু একবার জানিয়ে দিল যে প্ৰস্তাবটি সে সমর্থন করে না, তবে পাটির খাতিরে গ্ৰহণ করল। এই নিয়ে একটু গোলমাল হল তারপর, সমর্থন না করেও প্ৰস্তাব গ্ৰহণ করার সঙ্গতি অসঙ্গতি নিয়ে। সিদ্ধান্ত যে কি হল শেষ পর্যন্ত কিছুই তাৱক বুঝতে পারল না। তারকের সমর্থন অসমর্থনের কোন প্রশ্নই ছিল না, সে শুধু দর্শক, তার কোন অধিকার নেই এ ব্যাপারে কথা বলার। কিন্তু রীতিনীতি জানতে বা মানতে তো তখন পর্যন্ত শেখেনি তাৱক, নির্বিবাদে সে তাই সোজা স্পষ্ট ভাষায় এক প্রশ্ন করে বসল, “আপনারা কি ? 8nt
