নেকী t সম্মুখে সাপ দেখলে মানুষ ঘোষনা চমকে ওঠে। অশোক তেমনি চমক্ষে উইল । অঙ্গ অবস্থায় এ অনুরোধটা অশোকের কাছে এত কদৰ্ণ ঠেকত না । সরল, ভাবে নেকী যদি এই অনুরোধ জানাত অশোক মৃদ্ধ হেলে তাকে বিচারকের কর্তব্যের কথাটা বুঝিয়ে দিত। নেকীর অজ্ঞতায় কৌতুক অনুভব করত। কিন্তু এ যে ষড়যন্ত্ৰ ! তাকে তুলিয়ে, আব্দর দিয়ে, যত্ব দিয়ে, নেমন্তয় করে খাইছে, শাতরকম ভাবে ঘনিষ্ঠতার বন্ধনে বঁাধবার চেষ্টা করে এমনিভাবে এই নির্জন আমবাগানে এ অনুরোধ করার আর কোন অর্থই তা হয় না। টাকা নয়, কিন্তু আদর যত্নও তা ঘুষের রূপ নিতে পারে! হয়ত এই মেয়েটার রূপ-চক্ৰৱৰ্তীর নিজের মুখে না জানিয়ে সন্ধ্যার অন্ধকারে নির্জনে সুন্দরী তরুণীকে দিয়ে এ অনুরোধ করার আর কি মানে হয় ? ঘূণায় অশোকের অন্তর সিকুচিত হয়ে গেল । গম্ভীর কণ্ঠে বললে, তোমার এ অনুরোধের অর্থ জান ? নেকীর গলা কেঁপে গেল, আমরা বড় গরীব অশোকৰাৰু। অন্য সময় এই কণ্ঠস্বর শুনলে অশোকেরা হয়ত করুণা হত, এখন হল রাগ । বললে, গরীব ব’লে তোমাদের জন্য আমাকে অন্যায় করতে হবে নাকি ? অন্যায় তা নয়। জমিট আমাদের। আমার কথা আপনার বিশ্বাস হয় না ? তিক্তস্বরে অশোক বলল, না, হয় না। হলেও জমি তোমাদের কি অন্তের সে মীমাংসা হবে আদালতে, সাক্ষী প্ৰমাণ দিয়ে। তোমাৱ অনুরোধ যে আমাকে BDD DDD DDBBD DBDD DBBBBD DBDBDBB BBB BB DDL DBD BB BDD বলেই নিঃসঙ্কোচে জানাতে পারলে । নেকী কি বলতে গিয়ে সামলে নিল। একটা নিঃশ্বাস ফেলে বললে-চলুন। থােক, তোমার আর কষ্ট করারার দরকার নেই। নেকীর মুখ দেখা গেল না, দেখলে অশোক ভয় পেয়ে যেত। বললে, অতিরিক্ত সাধুতা ফলবেন না। অশোকবাৰু। অহৈতুক দংশন। অন্তরে জালা ধৱল, কারণ যাই হোক, এই রকম মুক্তিহীন কথাই মুখ দিয়ে ৰাৱ হয়। অশোক কিন্তু তা বুঝলে না, বললে, সাধুতাBBBBD BDDBBBDBDBD DB BDBDD DDS BD DEDEEDBDDB DBD BD আমার আিলৰ চেয়ে বড় দুঃখ লীলা, ভগবানের দেওয়া রণকে তুমি তুচ্ছ ঘুষের মত RjRN vir ! অন্তরে ওই কথাটাই বড় বস্ত্ৰণা দিচ্ছিল, তীয় কাটার মত বিধিছিল ; আমাজাির্ক Q V-fifth wo
