R वैकांड A. আমি আস্তে আস্তে জিজ্ঞাসা করিলাম, মত না নেওয়ার কি বিশেষ কারণ ছিল ? Tyg BDBDDBBS DD DBBBD SS SDCDB S DBDB SDDD SiBiBBBD DDS কুল-শীলে-মানেও ঢের ছোট। কৰ্ত্তা রাগ করলেন, দুঃখে লজ্জায় বোধ করি। এমন মাসখানেক কারও সঙ্গে কথাবাৰ্ত্তা পৰ্য্যন্ত কইলেন না, কিন্তু আমি রাগ করি নি। সুনন্দার মুখখানি দেখে প্ৰথম থেকেই যেন গলে গেলাম । তার ওপর যখন শুনতে পেলাম, তার মা মারা গেছেন, তখন ওই ছোট মেয়েটিকে পেয়ে আমার কি যে হ’ল তা তোমাকে বুঝিয়ে বলতে পারব না ; কিন্তু সে যে একদিন তার এমন শোধ দেবে, এ-কথা তখন কে ভেবেছিল ?-এই বলিয়া তিনি হঠাৎ ঝর ঝর করিয়া কঁাদিয়া ফেলিলেন । বুঝিলাম। এইখানে ব্যথাটা অতিশয় তীব্র ; কিন্তু নীরবে রহিলাম। রাজলক্ষ্মীও এতক্ষণ কোন কথা কহে নাই ; সে আস্তে আস্তে জিজ্ঞাসা করিল, এখন তঁরা কোথায় ? প্ৰত্যুত্তরে তিনি ঘাড় নাড়িয়া যাহা ব্যক্ত করিলেন, তাহাতে বুঝা গোল ইহারা আজও এই গ্রামেই আছেন। ইহার পরে অনেকক্ষণ পৰ্যন্ত কথা হইল না, তঁহার সুস্থ হইতে একটু বেশি সময় গেল ; কিন্তু আসল বস্তুটা এখন পৰ্যন্ত ভাল করিয়া বুঝাই গেল না । এদিকে আমার খাওয়াও প্ৰায় শেষ হইয়া আসিয়াছিল, কারণ কান্নাকাটি সত্ত্বেও এ বিষয়ে বিশেষ বিঘ্ন ঘটে নাই । সহসা তিনি চোখ মুছিয়া সোজা হইয়া বসিলেন এবং আমার থালার দিকে চাহিয়া অনুতপ্ত কণ্ঠে বলিয়া উঠিলেন, থাক বাবা, "সমস্ত দুঃখের কাহিনী বলতে গেলে শেষও হবে না, তোমাদের ধৈৰ্য্যও থাকবে না । আমার সোনার সংসার যারা চোখে দেখেছে, কেবল তারাই জানে ছোটবৌ আমার কি সৰ্ব্বনাশ ক’রে গেছে। কেবল সেই লঙ্কাকাণ্ডটাই তোমাদের সংক্ষেপে বলব। যে সম্পত্তিটার উপর আমাদের সমস্ত নির্ভর, সেটা একসময়ে একজন গুর্জাতির ছিল। বছরখানেক পূর্বে হঠাৎ একদিন সকালে তার বিধবা স্ত্রী নাবালক ছেলেটিকে সঙ্গে ক’রে বাড়ীতে এসে উপস্থিত। রাগ করে কত কি যে বলে তার ঠিকানা নেই, হয়ত তার কিছুই সভ্য নয়, হয়ত তার
