3rrfU BD BD D uBDB S BDBBBDSDD DDD D BBS DBDBD চিনলে কি ক’রে, সে-কথা বোধ হয় উচ্চারণ করতে দোষ হবে না ? পিয়ারী আমার মনের ভাব লক্ষ্য করিয়া আবার মুখ টিপিয়া হাসিল, কহিল, না, তাতে দোষ নেই। কিন্তু সে কি তুমি বিশ্বাস ক’রতে পারবে ? বলেই দেখা না ? পিয়ারী কহিল, তোমাকে চিনেছিলাম ঠাকুর, দুবুদ্ধির তাড়নায়আর কিসে ? তুমি যত চোখের জল আমার ফেলিয়েছিলে, ভাগ্যি স্মৃয্যিদেব তা শুকিয়ে নিয়েছেন, নইলে চোখের জলের একটা পুকুর হয়ে থাকত । বলি, বিশ্বাস ক’রতে পারো কি ? সত্যই বিশ্বাস করিতে পারিলাম না। কিন্তু সে আমারই ভুল। তখন কিছুতেই মনে পড়িল না যে পিয়ারীর ঠোঁটের গঠনই এইরূপ-যেন সব কথাই সে তামাসা করিয়া বলিতেছে, এবং মনে-মনে হাসিতেছে । আমি চুপ করিয়া রহিলাম। সেও কিছুক্ষণ চুপ করিয়া থাকিয়া এবার সত্যসত্যই হাসিয়া উঠিল । কিন্তু এতক্ষণে, কেমন করিয়া জানিনা, আমার সহসা মনে হইল, সে নিজের লজ্জিত অবস্থা যেন সামলাইয়া ফেলিল । সহস্যে কহিল, না ঠাকুব, তোমাকে যত বোকা ভেবেছিলুম, তুমি তা নও। এ যে আমার একটা বলার ভঙ্গী, তা তুমি ঠিক ধরেছ। কিন্তু তাও বলি, তোমার চেয়ে অনেক বুদ্ধিমানও আমার এই কথাটা অবিশ্বাস করতে পারেনি। তা এতই যদি বুদ্ধিমান, তবে মোসাহেবী ব্যবসাটা ধরা হ’ল কেন ? এ চাকরী ত তোমাদের মত মানুষ দিয়ে হয় না। যাও, চাঁট পট সরে পড় । ক্ৰোধে সর্বাঙ্গ জ্বলিয়া গেল ; কিন্তু প্ৰকাশ পাইতে দিলাম না । সহজভাবে বলিলাম, চাকরী যতদিন হয় ততদিনই ভাল। বসে না থাকি বেগার খাটি-জানো ত ? আচ্ছা, এখন উঠি । বাইরের লোক হয়ত বা কিছু মনে ক’রে বসবে। পিয়ারী কহিল, করলে সে ত তোমার সৌভাগ্য, ঠাকুর । এ কি আর একটা আপসোসের কথা ? উত্তর না দিয়া যখন আমি জ্বারের কাছে আসিয়া পড়িয়াছি, তখন সে অকস্মাৎ হাসির লহর তুলিয়া বলিয়া উঠিল, কিন্তু দেখো ভাই, আমার সেই
