মনটা হঠাৎ কেমন করে ওঠে, মমতার যেন বন্যা বয়ে যায়। তার হািদয়ে । প্ৰমীলার কথা শুনে আজ সে মিটমাটের আশা পোষণ করছিল। কিনা, বোধ হয়। সেইজন্য । সব ভুলে যায় সাধনা । হাসিমুখে বলে, জানো রোববারের সভায় আমাকেও যেতে বলেছে। প্ৰমীলা বসু নিজে বলতে বলতে একেবারে গা গেসে দাড়ায় রাখালের । রাখাল মুখ ফিরিয়ে নেয়। খানিকটা তফাতে সরে যায়। পক্ষাঘাতে সৰ্ব্বাঙ্গ যেন অবশ হয়ে যায়। সাধনার । যে ভাবে দোল খায় পায়ের নীচের পৃথিবী, কি করে বে। সোজা হয়ে দাড়িয়ে আছে সে ভেবে পায় না । তবু জোর করে সাধনা নিজের মনকে বলে, সে নিশ্চয় ভুল করেছে ! রাখালের মুখে সে গন্ধ নয়। নিজে সে ঠিক বুঝতে পারে নি। কিম্বা রাখাল হয় তো কোন ওষুধ খেয়েছে-ডাক্তারের নির্দেশ মত । কথা বন্ধ, অসুখ হলেও রাখাল তো তাকে জানাবে না। ওষুধটার জন্যই গাঢ় ঘুমও হচ্ছে उ८व्द्र । যন্ত্রের মত রান্না ঘরে গিয়ে রুটি নিয়ে দু’খানা কোন রকমে খায়, হেঁসেল তুলে রান্নাঘর বন্ধ করে উঠানে দাড়িয়ে যন্ত্রের মতই জ্যোস্নায় ভাসানো আকাশের দিকেও চোখ ड्रएल ऊकाश । তারপর ঘরে যায় । NRet
