急b গল্প-গ্রন্থাবলী আচ্ছা, এ দেশের ঐ সব ছোট ছোট মেয়েরা প্রেম করিতে জানে ?” .সমান ন ন নি। অল্পবয়সেই আমরা ও বিষয়ে বেশ পরিপক্ক হইয়া יין “কার সঙ্গে ঐ সব মেয়েরা প্রেম করে ?” . আমরা যে সময়ের কথা লিখিতেছি, তখনও বাঙ্গলা উপন্যাসে “আটেরি” যগে— পরকীয়া প্রেমের যগে—তেমন “নিভীক”ভাবে আরম্ভ হয় নাই। সুতরাং মহেন্দু বলিল, “তারা প্রেম করে স্বামীর সঙ্গে—অথবা যার সঙ্গে শেষে বিবাহ হইবে, তার সঙ্গে।” শনিয়া এলসি ওঠযগেল কুশ্চিত করিয়া বলিল, “সে ত নিতান্ত সেকেলে ফ্যাশান । স্বামী বা হব স্বামীর সঙ্গে প্রেমে আবার কোনও মজা আছে নাকি ?” মহেন্দু হাসিয়া বলিল “আমাদের সাহিত্য এখনও তত মজাদার হইয়া উঠে নাই ।” এই সময় বেয়ারা আসিয়া সংবাদ দিল, “খানা টেবিল পর।” উভয়ে উঠিয়া খানা-কামরায় গেল। টেবিলটি সন্দের ভাবে সজিত। দুইটি ফলদানিপথ পাপগুচ্ছের মাঝে বৈদ্যুতিক টেবিল ল্যাপ জলিতে লাগিল। দই কোস শেষ হইবার পর, পরিবেষণকারী “বয়” রক্তবর্ণ তরল পদার্থপণে ডিক্যান্টার আনিয়া মেমসাহেবের ওয়াইন গ্লাস পণ করিয়া দিল। এলসি মহেন্দ্রের দিকে চাহিয়া বলিল, “তোমাকে একট ক্লারেট দিবে কি ? না হইসিক ? আমার স্বামী কিন্তু হুইস্কিই পছন্দ করেন ৷” মহেন্দু হাসিয়া বলিল, “আমি ও সব কখনও পান করি নাই। আমি মিশনরীদের সহবাসে মানুষ, তাঁরা সরাপান করাকে অত্যন্ত গাঁহাত কায্য বলিয়া মনে করেন।” এলসি হাসিয়া বলিল, “মিশনরীরা ঐ রকম অদ্ভুত জীবই বটে। তা, তুমি কখনও পোটাও খাও নাই ? পোর্ট ত অনেকে ডাক্তারের উপদেশে পান করে।” মহেন্দু বলিল, “হ্যাঁ, পোট আমি পান করিয়াছি বটে।" এলসি হুকুম করিল “বয়, সাহেবকো পোট সরাপ ।” 峻 বেযারা সাইডবোড হইতে পোটের বোতল ও পোটপলাস লইয়া আসিল । মহেন্দ্রের পাবস্থ ক্লারেট গ্লাসটি সবাইয়া, সেখানে পোটলাস রাখিয়া উহা পণ করিয়া দিল। তখন “উপন্যাসে প্রেমতত্ত্ব" সম্বন্ধে আলোচনা চলিতেছে। উভয়ের গলাস খালি হইবামাত্র বয় তাহা পণ করিয়া দিতেছে। তৃতীয় গলাসের মাঝামাঝি পেশছিয়া মহেন্দ্রের দেহ মনে একটা অপৰব পালকসঞ্চার হইল। তাহার কথাবাত্তর্ণ আরও সরস হইযা উঠিল—কথায় কথায উভয়ের হাসির ফোযারা ছটিতে লাগিল। মাঝে মাঝে মহেন্দ্রের বিশেষ কোনও রংদার কথা শুনিয়া "Naughty boy !” (দটে বালক) বলিয়া, হাসিতে হাসিতে এলসি তাহার বাহতে বা পিঠে থাবড়া মারিতে লাগিল। গোলাপী চোখে, এলসির পানে চাহিয়া মহেন্দ্রের মনে হইতে লাগিল, এ যেন মাত্তিমতী কবিতা—এমন সন্দেরী সরসিকা রমণীরত্ব জগতে দলভ। আহার শেষ হইলে উভয়ে ডুইং রমে গিয়া বসিল। সেদিন মহেন্দু যখন বাসায় ফিরিল, রাত্রি তখন প্রায় একটা । ॥ सषाघ्रे ॥ পরদিন রবিবার ছিল। বেলা সাতটার সময় ঘমে ভাঙ্গিয়া মহেন্দু শয্যায় পড়িয়া গত রাত্রির ঘটনাগলি সমরণ কবিতে লাগিল। সব কথা স্মরণ করিয়া নিজের প্রতি ধিক্কারে তাহার মন বিষাক্ত হইয়া উঠিল । মনে BB BBB BBDS D DD SLS DD DD DDBB S DD BB BBBD DDS
