কেবল জানে তাহার দিদি। তাহাকে এ অবস্থায় দু’একবার দেখিয়া৷ ফেলিয়াছিল, কাজেই দিদির কাছে আর লুকাইয়া কি হইবে ? তাই সে পাকা-কঞ্চির কথা দিদিকে স্পষ্টই জিজ্ঞাসা করিল। অন্য লোক হইলো লজ্জায় অপু কখনই একথার উল্লেখ করিতে পারিত না, যদিও কেহই জানে না। অপুর সহিত বঁকা কঞ্চির কি রহস্যময় সম্পর্ক, তবুও অপুর মনে হয় সকলেই সেকথা জানে, বলিলেই সকলে তাহাকে পাগল বলিয়া ঠাট্টা করিবে। কে বুঝিবেএকখানা বঁকা কঞ্চি হাতে পাইলে, সে না খাইয়া দাইয়া নদীর ধারে কি কোন জনহীন বনের পথে কি অপূর্ব আনন্দ্রেই সারাদিন এক-একা কাটাইয়া দিতে of • • • দিদিকে অনুরোধ করিয়াছিল-মাকে যেন এসব বলিসনে দিদি ! দুৰ্গা বলে নাই। সে জানে, অপু একটা পাগল। ভারি মমতা হয় ওর উপর, ছোট্ট বোকা আদুরে ভাইটা--এসব মাকে বলিয়া কি হইবে ? মধুসংক্রান্তির ব্রতের পূর্বদিন সর্বজয়া ছেলেকে বলিল-কাল তোদের মাষ্টার মশায়কে নেমস্তন্ন ক'রে আসিস • ‘বলিস দুপুর-বেলা এখানে খেতে । মোট চালের ভাত, পেঁপের ডালনা, ডুমুরের মুক্তনি, থোড়ের ঘণ্ট, চিংড়ি भांछिद्ध cदांव, कब्लांश वएi & *ांटेशन । দুৰ্গাকে তাহার মা পরিবেশন কার্যে নিযুক্ত করিয়াছে। নিতান্ত আনাড়ি, --ভয়ে ভয়ে এমন সন্তৰ্পণে সে ডালের বাটি নিমন্ত্রিতের সম্মুখে রাখিয়া দিল--- যেন তাহার ভয় হইতেছে এখনি কেহ বকিয়া উঠিবে। অত মোট চালের ভাত নীরেনের খাওয়া অভ্যাস নাই ; এত কম তৈলঘুতের রান্না তরকারি কি করিয়া লোকে খায়, তাহা সে জানে না । পায়েস পানসে-জাল-মিশানো দুধের তৈরী, একবার মুখে দিয়াই পায়েস-ভোজনের উৎসাহ তাহার অর্ধেক কমিয়া গেল। অপু মহা খুশি ও উৎসাহ-সহকারে খাইতেছিল, এত সুখাদ্য তাহাদের বাড়ীতে দু'একদিন মাত্র হইয়াছে।-আজ তাহার স্মরণীয় উৎসবের দিন।--আপনি আর একটু পায়েস নিন। মাষ্টার মশায়। নিজে সে এটা-ওটা বার বার দিদির কাছে চাহিয়া লইতেছিল। বাড়ী ফিরিলে গোকুলের বউ হাসিমুখে বলিল-দুর্গ গাকে পছন্দ হয়। ঠাকুরপো ? দিব্যি দেখতে-শুনতে। আহা ! আহা! বড় গরীবের মেয়ে, পয়সা নেই। কার হাতে যে পড়বে -সারা জীবন প'ড়ে পড়ে ভুগবে। তা তুমি ওকে বিয়ে কর না কেন ঠাকুরপো, তোমাদেরই পালটি ঘর-মেয়েও দিব্যি। ভাইবোনের দু’জনেরই কেমন পুতুল-পুতুল গড়ন। »ቁb”
