দ্বিতীয় অধ্যায় ।
- 醬 حصلحسكي كمحميعهم كعسد به
পথিক এইরূপ চিন্তা-মগ্ন হইয়া কুটিলকানন পথে ভ্রমণ করিতে করিতে হঠাৎ একটি স্থলে উপস্থিত হইয় দেখিলেন, কতিপয় ব্যক্তি একত্র উপবেশন করিয়া কেহ বা তাম্রকুট ধূম পানে কেহ বা অন্যান্য উপযোগে মনোযোগ করিয়া আছে। পৰ্য্যাটক মনে মনে বিবেচনা করিলেন, ইকার। যদি শক্রত করে, তবে কখনই পলাইয়া রক্ষা পাইব না, আর শক্রতাই করিবে তাহারই বা নিশ্চয়তা কি ?-মিত্ৰত করিলেও করিতে পারে। অতএব ইহাদিগের সম্মুখে সাহস করিয়া গিয়া পথ জিজ্ঞাসা করি, অদৃষ্টে যাহা আছে তাহাই হইবে। এইরূপে সাহসে ভর করিয়া তিনি ঐ বনেচরদিগের সম্মুখীন হইয়া উচ্চৈঃস্বরে কহিলেন, “ওহে ভাই সকল ! আমি পথিকজন—এই স্থানের পথ জানিনা, অনুগ্রহ করিয়া কহিয়৷ দেও।” এই কথা শ্রবণমাত্র একজন শীঘ্ৰ গাত্ৰোখান করিয়া কিঞ্চিৎ অগ্রসর হইয়া বিকট হাস্ত করত কহিল "ওহে পথিক ! ভাল, বল দেখি, যদি এই খানেই তোমার গতি শেষ করা যায়, তাহাতে হানি কি ?” পৰ্য্যাটক উত্তর করিলেন “তাহাতে অনেক ক্ষতি আছে, কিন্তু সে সকল কথা কহিবার অবকাশ নাই—এক্ষণে পথ বলিয়া দেও উত্তম—নচেৎ চলিলাম”। বনেচর কহিল “তুই আর কোথা যাবি ?--জনিস না, আমরা এই কানন-রক্ষক, যে যে এখান দিয়া যায় সকলের স্থানেই আমরা শুল্ক আদায় করি—আমাদিগের অনুমতি ভিন্ন কেহই এখান দিয়া যাইতে পারে না” । পথিক কহিলেন “ভাই আমি পণ্যজীবী বণিক নহি, কোন ব্যবসায় বাণিজ্য করি না –আমার স্থানে কি শুল্ক পাইবে” । তস্কর তখন আপন প্রকৃত মূৰ্ত্তি ধারণ করিয়া কহিল, ‘ওরে মুর্থ! তুই নিঃসহায়, আমরা আটজন,তোর দুই হস্তের কি এত বল হইবে যে, আমাদিগের আট জনের সহিত একাকী যুদ্ধ করিবি ?—যদি ভাল চাহিল, তবে বাকছল পরি ভ্যাগ কর, সমভিব্যাহারে যে ধন-সম্পত্তি বা ভক্ষ্য-সামগ্ৰী সম্ভার আছে
