হারানিধি বুঝিতে পারিয়াছিল। অবশেষে সে এক কাজ করিল ; সে গোপনে তাহার বইগুলি বেচিতে আরম্ভ করিল ; প্ৰবেশিকার পাঠ্য-পুস্তকের ত আর প্রয়োজন হইবে না। বই বিক্রয় করিয়া সে নয় টাকা এগার আনা পয়সা পাইল । এই সামান্য নয় টাকা এগার আনা পয়সা এবং খান দুই কাপড় ও গোটা দুই জামা সম্বল করিয়া একদিন রাত্ৰিশেষে কাহাকেও কিছু না বলিয়া রতিকান্ত গৃহত্যাগ করিল। পরদিন অনেক বোলা পৰ্য্যন্তও যখন রতিকান্ত গৃহে ফিরিল না, তখন শশী তাহার অনুসন্ধান করিল। বাড়ীর কেহই কোন সংবাদ দিতে পারিল না । শশী তখন গ্রামের ” মধ্যে রতির সহপাঠী দুই চারিজনকে জিজ্ঞাসা করিল। তাহারা রীতিকান্তের কলিকাতা যাওয়ার অভিপ্ৰায়ের কথা জানিত ; তাহারা শশীকে সে কথা বলিল। শশী এই কথা শুনিয়া বড়ই চিন্তিত হইয়া পড়িল । ছেলেমানুষ, কখনও গ্রাম ছাড়িয়া বিদেশে যায় নাই, সহায় সম্বল কিছুই নাই,- রতিকান্ত এ কি করিল ? শশীর প্রাণের মধ্যে কেমন করিয়া উঠিল। হাজার হউক সন্তান ত বটে ! কিন্তু সে আর কি করিবে ? অনেক চিন্তা করিয়া সে কলিকাতায় দুই এক জনকে রতিকান্তের অনুসন্ধানের জন্য পত্ৰ লিখিল । নিজে কলিকাতায় যাইয়া কি করিবে ? আর যাইতে চাহিবারও b"Q
