বাল্যবন্ধু X > মাকে কাদিতে দেখিয়া বালিকা বড় অপ্রতিভ হইল। তাড়াতাড়ি বলিল—“না মা, থাকৃ। বাসি মুড়কি খেলে আমার অম্বল হয়। বাবা আমুন—তখন খাবার খাব।” গত পচিবৎসরের ইতিহাস এই । নলিনী তাহার বন্ধু বিপিনবাবুর কাছে টাকা লইয়া ঋণশোধ করিল এবং দালালী ব্যবসাও আরম্ভ করিল বটে—কিন্তু মাসখানেক যাইতে না যাইতেই বিয়ার ধরিল । তাঙ্গার “বঙ্গ" গণ তাঙ্গকে বুঝাইয়া দিল, বিয়ার সাঙ্গেবলোকে জলের পরিবৰ্ত্তেই বাবঙ্গব করেন—উহ! পানীয়বিশেষ, মল্প নহে—বিয়ার পান করিলে প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ হইবে না । বৎসর পূর্ণ হইবার পূৰ্ব্বেই বিয়ারের পালা শেষ হইল, প্যাকিকেসে গুহ ভরিয়া উঠিল ; খালি বোতল বিক্রয় করিয়া বাটীর ভক্ত্য যাই। জমাইয়াছিল, তাঙ্গ দিয়া সে স্ত্রীর জন্য একযোড়া সোণার শাখা গড়াইa লইল । এ একবংরে দালালী ব্যবসায়ে নলিনী কিছু কিছু উজ্জন করিয়ীছিল বটে—কিন্তু ঋণের একটি পয়সাও পরিশোধ হয় নাই । , পরবৎসর নলিনীর দালালী ব্যবসায়, গলায় পাথরবাধা অসহায় বিড়ালবেকের মত, “আসল” মদ্ধের পাপারে ডুবিয়া প্রাণ হারাইল। সে বৎসর শেষে, ব্যবসায়ের মূলধনের আর একটি পয়সাও অবশিষ্ট রহিল না । ইহার পর নলিনী কয়েকমাস অর্থাভাবে “বিদেশী-বজ্জন” করিল । বলিতে লাগিল, বিলাতী অপেক্ষা কাটি অনেক ভাল, লিভার খাবাপ করে না । কিন্তু স্বদেশীব্রতে সমান নিষ্ঠা চিরদিন কাহারও থাকে না । সময়ে বিলাতী এবং অসময়ে দেশী চলিতে লাগিল । বাড়ী ছুইখানির ভাড়া হইতে যাহা আসে, সংসারখরচ নিৰ্ব্বাহের পর আর বড় কিছু থাকে না । সুতরাং মদ্য ও তাহার আনুসঙ্গিক ব্যাপারগুলির ব্যয়নিৰ্ব্বাহার্থAক্রমে নলিনী তাহার আংটা, ঘড়ি-চেন, শাল, জামিয়ার এমন কি ছড়িছাতার বাট হইতে রূপা খুলিয়া বিক্রয় করিতে
