গৃহদেবী o 8 যেন তাহান জীবন ছিল না, এখানে আসিয়াই সে জীবনের সন্ধান পাইয়াছে। একদিন বিরুদ্ধ চিন্তায় জর্জরিত হইয়া এ গৃহখানিকে যে-সে অত্যন্ত ভয়ের স্থান মনে করিয়াছিল, তাহা মনে পড়িতেই তাহার যেন হাসি পাইতে লাগিল। হায় রে নারীর মন ! এ কি তোর ভ্ৰম ! আজি এই পরিপূর্ণ সুখের সন্ধান মিলিতেই পূর্বের দিনগুলিকে একেবারে উপেক্ষা করিয়া বসিল ! অতীতের কোন এক মুহুর্তেই যে এই সুখের আভাষ তাহার হৃদয় পাইয়াছিল, তাহাও একবার ভাবিল না ! কেবলই মনে হইতে লাগিল—এই খানেই তাহার জীবন আরম্ভ হইয়াছে এবং তাহার অবসানও এইখানেই হইবে। এই চিন্তায় সে এতই তন্ময়ত্ব প্ৰাপ্ত হইয়াছিল যে সত্যবতীর নিঃশব্দ আগমন জানিতেই পারে নাই। মধ্যাহ্নের লোকবিরল। গলিটির পানে চাহিয়া জীবনেতিহাসের যে কয়টি , পৃষ্ঠা উণ্টাইতেছিল, সত্যবতী তাহাই অনুমান করিয়া বলিলেন-কি ऊाद्छ् २ा अन्ना ? श्रृद्राg°ा कथा ! অম্বা ফিরিয়া চাহিতেই এক ফোটা জল টুপ করিয়া মেঝেতে ঝরিয়া পড়িল। সত্যবতী নিকট আসিয়া সস্নেহে তাহার বাহু ধরিয়া মাদুরে বসাইয়া নিজ বসনাঞ্চলে চক্ষু দুটি মুছাইয়া বলিলেন -छिः भl, कॅ८ कि ? দমকা বাতাসে মেঘখণ্ডের ভিতর হইতে বৃষ্টিধারার মত সত্যবতীর মেহ মধুর কণ্ঠস্বরে অম্বার চোখ ফাটিয়া গেল। নিরাশ্রয়কে আশ্রয়দানের মত সত্যবতী তাহার মুখখানি নির্জের
