সপ্তম পরিচ্ছেদ
দ্বৈরথ সমর
পরদিন অতি প্রভাতে ম্যাট্সন্ ঊর্দ্ধশ্বাসে ছুটিয়া আসিয়া মাইকেল আর্দ্দানের শয়নকক্ষের দ্বারে ঘন ঘন করাঘাত করিতে লাগিলেন। তখন সমাগত ঊষার মন্দ পবন বহিতে আরম্ভ হইয়াছে বটে, কিন্তু রাজপথের দীপালোক নির্ব্বাপিত হয় নাই।
আর্দ্দানের সাড়া না পাইয়া ম্যাট্সন্ আবার দ্বারে আঘাত করিতে করিতে কহিলেন—“খুলুন—খুলুন—দ্বার খুলুন। দোহাই ধর্ম্মের খুলুন। বড় বিপদ উপস্থিত।”
আর্দ্দান্ শশব্যস্তে শয্যাত্যাগ করিয়া দ্বার খুলিবামাত্র ম্যাট্সন্ একলম্ফে প্রবেশ করিয়া কহিলেন—“কাল সভায় একজন ভদ্রলোক বার্বিকেনকে অপমানিত করেছিলেন বলে’ বার্বিকেন তাঁকে দ্বৈরথ সমরে আহ্বান করেছেন। সে অপমানকারী বার্বিকেনের চিরশত্রু কাপ্তান নিকল্! আজ প্রভাতেই সমর। হয় নিকল্ না হয় বার্বিকেন——দু’জনের একজনকে আজ মর্তেই হবে! বার্বিকেন নিজেই আমাকে এ কথা বলেছেন। যেমন করেই হোক্ এ যুদ্ধ এখন বন্ধ রাখ্তেই হবে। বার্বিকেনকে আমরা এখন কিছুতেই মর্তে দিতে পারি না। আপনি চেষ্টা না কর্লে আর উপায় দেখ্ছি না।”
আর্দ্দান্ ক্ষিপ্রহন্তে বেশ পরিবর্ত্তন করিতে করিতে কহিলেন—
