“আপনাদের দেশের লোক দেখ্ছি তুচ্ছ কথায় বন্য পশুর মত নরহত্যা করতে কুণ্ঠিত নন! বার্বিকেন্ কোথায়?”
“জানি না—বোধ হয় এতক্ষণ সমরাঙ্গণে।”
“কোথায় সে সমরাঙ্গণ?”
“সহরের নিকটেই যে বন আছে—সেই বনে।”
উভয়ে কালবিলম্ব না করিয়া কাননাভিমুখে অগ্রসর হইলেন। রাজ পথ দিয়া গেলে বিলম্ব হইবে আশঙ্কায় তাঁহারা শিশির-সিক্ত উন্মুক্ত প্রান্তরে নামিলেন এবং পরে পয়ঃনালী উল্লম্ফনপূর্ব্বক তীরবেগে ধাবিত হইলেন। ম্যাট্সন্ যাইতে যাইতে বার্বিকেনের সহিত নিকলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও বিরোধের সকল কথা প্রকাশ করিয়া বলিতে লাগিলেন। এমন সময় একজন কাঠুরিয়ার সঙ্গে তাঁহাদের সাক্ষাৎ হইল।
কাঠুরিয়াকে দেখিয়াই আর্দ্দান্ জিজ্ঞাসা করিলেন, “বনে একজন শিকারীকে দেখেছ কি?”
“হাঁ, দেখেছি।”
“কখন দেখ্লে?”
“সে অনেকক্ষণ—প্রায় এক ঘণ্টা হবে।”
ম্যাট্সন্ ও আর্দ্দান্ সমস্বরে বলিয়া উঠিলেন,—এক ঘণ্টা! তবে বুঝি এতক্ষণ শেষ হ’য়ে গেল! তুমি বন্দুকের শব্দ শুনেছ কি?”
কাঠুরিয়া কহিল,—“না।”
“একবারও না?
না।”
“কোন্ দিকে শিকারীকে দেখ্লে?”
