২৪ ২৮৪ টম ব্রাউনের স্কুলজীবন। টম এক হাত পাতলুনের পকেট হইতে বাহির করিয়া উহা ঘাড়ের স্কুলের মধ্যে সাধাইয়া, হ্যাটটা নাকের উপর ঝুলাইয়া দিল, ইহাই হইতেছে তাহার বুদ্ধি উদ্দীপনের একমাত্র প্রক্রিয়া। তারপর বিড়ম্বিত মুখে একদৃষ্টে ভূইয়ের দিকে চাহিয়া রহিল, এমন যে দেখিলে হাসি না পাইয়া যায় না, মুখ তুলিতেই ইষ্টের সহিত চখােচাখি হইল। সেই তরুণ ভদ্রলােকটি, তাহার পিঠ চুকিয়া, গলা জড়াইয়া একসঙ্গে চকের মধ্য দিয়া পায়চারি করিতে করিতে লইয়া চলিল। যাইতে যাইতে বলিল “সত্যি ভাই, টম, তাের আর ঘােড়া নেই—তুই যে ভাবে কোন কাষে লাগিস তা দেখলেও আনন্দ হয়। দিব্যি করে বলছি, অনেক সময় আমার ইচ্ছা হয় যে ঐ রকম ওঠা-পড়া হয়ে আমিও লেগে যাই, কিন্তু তামাসা ছাড়িয়ে আর উপরে উঠতে পারিনে। সবই আমার কাছে তামাসার মত ঠকে। ধরনা, এই এক মিনিট বাদেই, যদি আমাকে বেত খেতে হয়, তা হলে আমার বুকটা গুরুগুর করে উঠে বটে, কিন্তু প্রাণ গেলেও আমি না হেসে থাকতে পারি না।” | “ওহে ব্রাউন, ইষ্ট, তােমরা ফাইভস কোটে জোন্সকে গিয়ে থাটানি দাও গে”। | “ওঃ হ, তাই বটে, এ যে তামাসা ছাড়িয়ে চ” বলিয়া ইষ্ট লাফ দিয়া যে অল্পবয়সী ছােকরাটি তাহাদের সম্বােধন করিয়া কথা বলিয়াছিল তাহার কলার চাপিয়া ধরিল। আর বলিল “হেইও, টমি, দুই ওই ধারে চেপে ধর, যেন চেঁচাতে না পারে।” | ছােকরাটি গেয়েফতার অবস্থায় ঝটাপটি করিতে করিতে চত্বর ছাড়াইয়া স্কুলবাড়ীর হলঘরে আনীত হইল। সেই যে এক শ্রেণীর ছােট ছেলে আছে, দেখিতে ফুটফুটে, ধবধবে হাত, কোকা কোড়া মুল, বড় ছােকরারা যাদের আদর দিয়া, নাই দিয়া, আপের খাওয়াইয়া,
