২৯৩ টম ব্রাউনের স্কুলজীবন। বৎসগণ, তােমরা যদি একজনকে তাহার মতলবমত চলিতে না দাও, তা হইলে তাহার নিকট হইতে পা’বার যােগ্য কিছুই পাইবে না। আমি দেখাতে চাই এই আর্থারকে যিনি জন্ম ও শিক্ষাদান করিয়াছিলেন, তিনি কি প্রকৃতির মানুষ, তা না হইলে তােমরা আর্থারের উপর বিশ্বাস স্থাপন করিতে পারিবে না, যা আমি করবই করাব বলিয়া তনিশ্চয় হইয়াছি । নহিলে তােমরা বুঝিতে পারিবে না যে কেমন করিয়া এই মুখ-চোরা, দুর্বল, বালকটিতে এমন সকল গুণ বৰ্তাইল যার কাছে অতিবড় সাহসী ও জোয়ান ছােকরারা ও পাছু হটিয়া যাইত, এবং যাতে করিয়া তাহার সান্নিধ্য, তাহার দৃষ্টান্ত নিজের অগােচরে, এবং আত্মমত প্রচারের কোন রূপ চেষ্টামাত্র ব্যতিরেকেও, সকল দিকেই এমনতর প্রভাবশালী হইয়া উঠিয়াছিল। তাহার পিতার চিৎশক্তি তাহার মধ্যে সংক্রমিত হইয়াছিল, এবং যে বন্ধুর হন্তে তিনি তাহাকে সমর্পণ করিয়া গিয়াছিলেন তিনি তাহার ন্যাস-সংরক্ষণে ঔদাসীন্য করেন নাই। | সেই রাত্রিতে সায়মার পর, এবং তারপর কয়েক বৎসর ধরিয়া প্রায় প্রতি রাত্রেই, টম ও আধ্যার এবং ক্রমশঃ মাঝে মাঝে ইষ্ট এবং কখন কখন আর এক আধজন বন্ধু নিলিয়া বাইবেলের এক অধ্যায় পড়িয়া সেই সম্বন্ধে আলােচনা করিতে লাগিল। আর্থার যে ভাবে বাইবেল পড়ে এবং বাইবেল বর্ণিত স্ত্রী পুরুষ সম্বন্ধে কথাবার্তা বলে তাহা দেখিয়া টম ত প্রথম প্রথম একেবারে আশ্চর্য্য ও অভিভূত হইয়া গিয়াছিল। প্রথম রাত্রে তাহারা মিশর দেশের দুর্ভিক্ষঘটিত অধ্যায়গুলি লইয়া। পড়িল এবং আর্থার জোসেফের সম্বন্ধে এমনই ভাবে আলােচনা করিতে লাগিল যেন তিনি জীবিত রাষ্ট্র-পুরুষ ; যে ভাবে ধরুনা লর্ড গ্রে এবং “রিফ বিল’ সম্বন্ধে সে কথা কহিতে পারিত ঠিক সেই ভাবে, কেবল ঐ সকল জিনিষ তাহার কাছে আরও জীবন্ত সত্য বলিয়া প্রতীত
| - 1
