= = নূতন ছেলে। ২৯৭ হইতেছিল এই মাত্র। টম দেখিল বহিখানি তাহার কাছে অতি বাস্তব লােক সমূহের এক অতি প্রাজ্জ্বল ও মনােহর ইতিবৃত্ত; এমন সকল লােক যাহাদের পক্ষে ভালমন্দ করা ঠিক তেমনই সম্ভব রাগবিতে চলাফিরা করিতেছে এমন কাহারও পক্ষেও যেমন সম্ভব, এই ধর না যেন আচাৰ্য, কি কোন মাষ্টার, কি ষষ্ঠ ফরমের ছােকরারা। কিন্তু এই বিস্ময়ের ভাব শীঘ্রই তিরােহিত হইল, তাহার চোখ থেকে যেন ঠুলি খসিয়া পড়িল, এবং সেই মুহুর্তে এবং তার পর চিরদিনের জন্য বহিখানি এক মহা লৌকিক ও ভাগবত গ্রন্থ স্বরূপে তাহার নিকট প্রকটিত হইল। এবং যে সকল নরনারীকে সে নিজ হইতে সম্পূর্ণ পৃথক বলিয়া জ্ঞান করিয়া আসিতেছিল, তাহারাই তাহার মিত্র ও উপদেষ্টার স্থান অধিকার করিয়া বসিল। আমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য এক রাত্রির পাঠের বর্ণনাই প্রচুর হইবে, যাহা, এ প্রসঙ্গ যখন উঠিয়াছে, এই খানেই সারিয়া লইতে চাই, যদিও ঘটনাটি একবৎসর অন্তে, এবং পরবর্তী পরিচ্ছদে বর্ণিত ঘটনা গুলির বহু পরে ঘটিয়াছিল। একরাত্রে আর্থার, টম ও ইষ্ট তিন জনে মিলিয়া নামানের কুষ্ঠরোেগ হইতে আরােগ্য লাভের নিমিত্ত এলিশার নিকট আগমন বৃত্তান্ত পড়িতেছিল। অধ্যায়টি শেষ হইলে টম সশব্দে তাহার বাইবেল বন্ধ করিল। সে বলিল “আমি এই নামান লােকটাকে মুছলমে দেখতে পারিনে, লােকটা কিনা সব দেখে শুনে আবার ফিরে গিয়ে রিমনের ঘরে মাথা নােয়াল, কেননা তার মেয়ে মুখে পাজী মনিবটা তাই করলে বলে। এলিশা কেন যে কষ্ট করে তাকে সারালেন ভেবে পাই নে। নিশ্চয়ই তার উপর তঁার দারুণ অশ্রদ্ধা হয়েছিল।” .
