না, পরীক্ষণেই কাছিতে টান পড়িল। তখন আমরা বুঝিলাম যে, নঙ্গরবিদ্ধ বাছুরকে কুমীর গিলিয়াছে, বড়শীর ন্যায় নঙ্গর কুমীরের মুখে বিধিয়া গিয়াছে। তাড়াতাড়ি সেই পঞ্চাশ জন লোক আসিয়া দড়ি ধরিয়া টানিতে লাগিল। ভাগ্যে গাছ পাক দিয়া রাখিয়াছিলাম, তা না হইলে কুমীরের বলে এই পঞ্চাশ জন লোককে নদীতে গিয়া পড়িতে হইত। আমরা সেই রাক্ষস কুমীরকে বড়শীতে গাঁথিয়াছি, ঐ কথা শুনিয়া চারিদিকের আবাদ হইতে অনেক লোক দৌড়িয়া আসিল। প্ৰায় পাঁচশত লোক সেই রশি ধরিয়া টানিতে লাগিল। দারুণ আসুরিক বলে কুমীর সেই পাঁচশত লোকের সহিত ঘোর সংগ্রাম করিতে লাগিল। কখন আমাদের ভয় হইল যে, তাহার বিপুল বলে নাঙ্গর বা ভাঙ্গিয়া যায়, কখন ভয় হইল যে, সে জাহাজের দাড়া বা ছিড়িয়া যায়। কখন ভয় হইল, গাছ উৎপাটিত হইয়া নদীতে গিয়া বা পড়ে। নিশ্চয় একটা না একটা বিভ্ৰাট ঘটিত, যদি না সাঁওতালগণ কুমীরের মস্তকে ক্ৰমাগত তীরবর্ষণ করিত, যদি না নিকটস্থ দুইটি আবাদের লোক বন্দুক আনিয়া কুমীরের মাথায় গুলী মারিত। তীর ও গুলী খাইয়া কুমীর মাঝে মাঝে জলমগ্ন হইতে লাগিল। কিন্তু নিঃশ্বাস লইবার জন্য পুনরায় তাহাকে ভাসিয়া উঠিতে হইল। সেই সময় লোক তীর ও গুলীবর্ষণ করিতে লাগিল। কুমীরের রক্তে নদীর জল বহুদূর পর্যন্ত লোহিত বর্ণেরঞ্জিত হইয়া গেল। সমস্ত রাত্রি কুমীরের সহিত আমাদের এইরূপ যুদ্ধ চলিল। প্ৰাতঃকালে কুন্তীর হীনবল হইয়া পড়িল। বেলা নয়টার সময় তাহার মৃতদেহ জলে ডুবিয়া গেল। তখন অতি কষ্টে তাঁহাকে আমরা টানিয়া ট্ৰাপ্তরে তুলিলাম। বড় বড় ছােরা বড় বড় কাস্তে আনিয়া তাহার পৃেষ্ট্রক্টরি কুমীরের পেট অতি কঠিন ছিল। আমাদের সুমুদর্ঘ্য অস্ত্ৰ ভাঙ্গিয়া গেল। অবশেষে করাত কাটুইষ্টার্ম। কিন্তু পেট চিরিয়া তাহার পেটের ভিতর শঙ্কর ঘোষ জিজ্ঞাসা করিলেন,-“কি দেখিলে?” অন্যান্য শ্রোতৃগণ জিজ্ঞাসা করিলেন, — “কি দেখিলে?” ডমরুধর বলিলেন, — “বলিব কি ভাই, আর দুঃখের কথা, কুমীরের পেটের ভিতর দেখি না। যে সেই সাঁওতাল মাগী, চারদিন পূৰ্ব্বে কুমীর যাহাকে আস্ত ভক্ষণ করিয়াছিল, সেই মাগী পূৰ্ব্বদেশীয় সেই ভদ্রমহিলার সমুদয় গহনাগুলি আপনার সর্বাঙ্গে পরিয়াছে, তাহার পর নিজের বেগুনের ঝুড়িটি সে উপুড় করিয়াছে, সেই বেগুনগুলি সম্মুখে ডাই করিয়া রাখিয়াছে। বুড়ির উপর বসিয়া মাগী বেগুন বেচিতেছে।” শঙ্কর ঘোষ বিস্মিত হইয়া জিজ্ঞাসা করিলেন,- “কুমীরের পেটের ভিতর ঝুড়ির উপর বসিয়া সে বেগুন বেচিতেছিল?” ডমরুধর বলিলেন, — “হাঁ ভাই! কুমীরের পেটের ভিতর সেই বুড়ির উপর বসিয়া মাগী বেগুন বেচিতেছিল।” লম্বোদর জিজ্ঞাসা করিলেন,- “কাহাকে সে বেগুন বেচিতেছিল? কুমীরের পেটের ভিতর সে খরিদার পাইল কোথা?” বিরক্ত হইয়া ডমরুধর বলিলেন, —“তোমার এক কথা! কাহাকে সে বেগুন বেচিতেছিল, সে খোঁজ করিবার আমার সময় ছিল না। সমুদয় গহনাগুলি সে নিজের গায়ে পড়িয়াছিল, তাহা "°"*-°f°° gfGrRIlg{ °ii%35 q35 zR8I mv www.amarboi.com ~v by Sw
