দিবারাত্রির কাব্য У о о খেয়েছিল বলে তাকে সে ক্ষমা করে নি। আজ মিথ্যা বলে মালতীর কাছে তাকে আত্মসমর্থন করতে হচ্ছে । মালতী খুন্সী হয়ে বলল, “তাহলে তোমার না খাওয়াই ভাল। সাধনের জন্য বাধ্য হয়ে আমাকে খেতে হয়, তাছাড়া ওতে আমার কোন ক্ষতিই হয় না হেরম্ব । কারণ-পান করলে তোমার নেশা হবে, আমার শুধু একাগ্রতার সাহায্য হয়। প্রক্রিয়া আছে, মন্ত্রতন্ত্র আছে,-সে সব তুমি বুঝবে না। হেরম্ব। বাবা বলেন, নেশার জন্য ওসব খাওয়া মহাপাপ। আধ্যাত্মিক উন্নতির জন্য খাও, কোন দোষ নেই।” আনন্দ মিনতি করে বলল, “আজি থাক মা ।” মালতী মাথা নেড়ে অস্বীকার করে চলে গেল । ঘরের মাঝখানে লণ্ঠন জ্বলছিল । কঁাচ পরিষ্কার, পলতে ভাল করে কাটা, আলো বেশ উজ্জ্বল। পূর্ণিমার প্রাথমিক জ্যোৎস্নার চেয়ে ঢের বেশী উজ্জ্বল। হেরম্বের মনে হল, আনন্দের মুখ মান দেখাচ্ছে। আনন্দ বলল, “মা”র দোষ নেই।” “দোষ ধরি নি, আনন্দ ।” “দোষ না ধরলে কি হবে । মেয়েমানুষ মদ খায় একি সহজ দোষের কথা ।” সুপ্রিয়াকে মনে করে হেরম্ব চুপ করে রইল। একটা জলচৌকী সামনে টেনে এনে আনন্দ তাতে বসল। “কিন্তু মা’র সত্যি দোষ নেই। এসব বাবার জন্যে হয়েছে। জানেন,
