৬ষ্ঠ সংখ্যা ] কোয়েকার ওটুস খাওয়াবেন দিন-পনেরো, দেখুন কেমন থাকে । কিন্তু চতুর্থ দিনে খুকীর কম্প দিয়া জর আসিল । খুকীর মামার লিনোটাইপের কাজে যাওয়া হইল না, সারাদিনই খুকীর কাছে বসিয়া রহিল। অনাদিন বুদ্ধ নিয়োগী মহাশয়ের তত্ত্বাবধানে রাখিয়া ছাপাখানায় যাওয়া চলিত, আজ আর তাহ হইল না। সন্ধ্যার পূৰ্ব্বে জর ছাড়িয়া গেল, খুকী উঠিয়া বসিয়া একটুকুর মিছর চুমিতে লাগিল। আপিস-ফেরত ফণিবাবু একটা বেদান ও গোটকতক কমলালেবু খুকীর জন্য অনিয়াছেন, সতীশবাবু পোয়াটাক ছোট আঙর ও পুনরায় গোট|তিনেক কমলালেবু, আরও দু-তিনজনের প্রত্যেকেই কিছু-না-কিছু কিনিয়া অনিয়াছেন । সকলে চলিয়। গেলে খুকী মামার দিকে একবার চাহিল, পরে ঠোটু ফলষ্টয় মাথা নীচ করিল—মামা বিস্মিত হইয়া বলিল— কি রে খুকী ? কি হয়েচে ?. খুকী দুঃখের চাপা কান্নার মধ্যে বলিল-বাড়ি যাবে। মাম—মূfর কাছে যাবে। — –আচ্ছা, কেঁদ না থকু—জর সারুক, নিয়ে যাবে। এথন । দু-তিন দিন গেল। জর সারিয়া গিয়াছে বটে, কিন্তু রাত্রে মাঝে মাঝে সে ঘুমের ঘোরে মায়ের জন্য কাদিয়া ওঠে । ভুলাইবার জন্য তাহাকে একদিন হগ, সাহেবের বাজারের খেলানার দোকানে লইয়া যাওয়া হইল, সেখানে একটা খুব বড় মোমের খোকা পুতুল তাহার খুব পছন্দ হইল, কিন্তু দামটা বড় বেশী, সাড়ে চার টাকা-– খুকীর মামার একমাসের মাহিনীর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ । মামা বলিল—অন্য একটা পুতুল পছন্দ কর খুকু, ওটা ভালো না কেমন ছোট ছোট এই-সব কুকুর, হাতী, কেমন না ? খুকী দ্বিরুক্তি না করিয়া ঘাড় নাড়িল বটে, কিন্তু পুতুলট পুতুলটাকে দখল করিয়া বসিয়াছিল ) তাহার ডাগর চোখ দুটি ছল ছল করিয়া আসিল । দোকানদার বলিল - বাবু, খুকীর মনে কষ্ট হয়েচে, খুর্কীর কাণ্ড ফিরাইয়া দিবার সময় ( সে পূৰ্ব্ব হইতেই ‘ b"?Q আপনি বড় পুতুলটাই নিন, কিছু কমিশন বাদ দিয়ে দিচ্চি— o তাহার মামা বলিল—আচ্ছা, আচ্ছা খুকু, তুমি বড় খোকা-পুতুলটাই নেও—কুকুরে দরকার নেই—ধরে বেশ করে যেন ভাঙে না দেথো— প্রায় এক সপ্তাহ কাটিয়াছে । সেদিন রবিবার, খুকীর মামা বিশেষ কারণে চেতলার হাটে এক বন্ধুর সহিত দেখা করিতে গিয়াছে ৷ এখনি আসিবার কথা, কিছু টাকা পাগুন আছে, তাহারই আদায়ের চেষ্টায় যাওয়া, ততক্ষণ অন্যান্য দিনের মত নিয়োগী-মশায়ের তত্ত্বাবধানেই খুকীর থাকিবার কথা। খানিকক্ষণ খুকীর সহিত গল্পগুজব করিবার পরে বুদ্ধ নিয়োগী-মশায়ের মাধ্যাহিক নিদ্রাকৰ্ষণ হইল। কথা বলিতে বলিতে খুকী দেখিল তিনি আর কথা বলিতেছেনু না, মল্প পরেই তাহার নাসিক গর্জন সুরু হইল । মেসে কোনে ঘরে কেহ নাই, উমারাণীর ভয় ভয় - করিতে লাগিল । একবার সে জানাল দিয়া উকি মারিয়া চাহিয়া দেখিল, ” গলির মোড়ে দুজন কাবুলীওয়ালা দাড়াইয়া দাড়াইয়া গল্প করিতেছে, তাহীদের ঝোলাকুলি, লম্বী চেহারায় ভয় পাইয়। সে জানালা হইতে মুখ সরাইয়া লইল । মামা কোথায় গেল ? - মামা আসে না কেন ? সে ভয় পাইয়৷ ডাকিল – ৪ জ্যাতাবাবু, জ্যাতাবাবু ? . তাহার মাম। তাহাকে শিখাইয়া দিয়াছে নিয়োগী মহাশয়কে জ্যাঠাবাবু বলিয়৷ ডাকিতে। সাড়া না পাইয় সে আর একবার ডাকিল—আমার মামা কোথায় ও জ্যাতাবাবু ? -- নিয়োগ মহাশয় জড়িতস্বরে ঘুমের ধোরে বলিলেন—ই —আচ্ছা, আচ্ছা -- তিনি স্বপ্ন দেখিতেছিলেন দেশের বাটীতে রাত্রিতে শুইয়া আছেন, মালপাড়ার কেতু মাল চৌকীদার লাঠি ঘাড়ে রোদে বাহির হইয়া তাহার নাম ধরিয়া ইণক দিতেছে । খুকী এদিক-ওদিক চাহিয়া উঠিয়া পড়িল—সিড়ির দরজা খোলা ছিল, সে নীচে নামিয়া আসিল । ঝি চাকর রান্নাঘরে তালা বন্ধ করিয়া অনেকক্ষণ চলিয়া গিয়াছে,
